Ve Philadelphii si přejí hlavně lepší start

Napsal Adam Kimelman

Najít identitu a vyrovnané výkony. Tak zní jasný úkol týmu Philadelphia Flyers před novou sezonou. Ta předešlá byla jako noc a den. Mužstvo nejprve strádalo, aby famózním finišem s bilancí 16-6-3 v posledních 25 zápasech skočilo do bojů o Stanley Cup.

Generální manažer Ron Hextall strávil doposud v létě mnoho času debatami o tom, co dodat týmu, aby byl úspěšný. Nakonec se rozhodl pro výšku hráčů a tolik potřebnou rychlost, nicméně vejít se do platového stropu bylo obtížné. A tak dva největší přírůstky znamenají útočníci do třetí či čtvrté formace Dale Weise a Boyd Gordon.

"Dale Weise nám dodá centimetry a kilogramy, rychlost i houževnatost," tvrdí Hextall a dodává: "K tomu má velmi dobré ruce a může nám pomoci i s produktivitou v širším kádru. To je jedna z věcí, kterou jsme chtěli, doplnit kádr do hloubky, aby i ve třetím útoku dávali hráči góly. A cítím, že Dale je správná volba."

Manažer stejně jako kouč Dave Hakstol doufají v lepší start týmu do sezony a také ve zlepšení některých hráčů v ofenzivní činnosti. Zejména těch, kteří v posledním roce trochu tápali.

Takto dnes vypadá kádr Flyers:

KLÍČOVÉ PŘÍCHODY

Dale Weise, útočník: S 24 góly za poslední dvě sezony v barvách Montreal Canadiens a Chicago Blackhawks je tím hráčem, který dokáže skórovat třeba ve chvíli, kdy se elitním útokům nedaří. S Flyers podepsal čtyřletou smlouvu.

Boyd Gordon, útočník: Zkušený hráč ideální pro využití ve čtvrté formaci a na oslabení hrál naposledy za Arizona Coyotes a ve Philadelphii podepsal kontrakt na rok.

T.J. Brennan, obránce: V AHL byl nejlepším obráncem hned dvakrát za poslední tři roky a pro Flyers znamená ideální doplněk sestavy. Podepsal víceletou smlouvu.

Roman Lyubimov, útočník: V KHL dal za CSKA Moskva v 52 zápasech sedm gólů a na sedm dalších přihrál. Osmi body v 10 utkáních pak pomohl Rusku k bronzovým medailím na mistrovství světa. Flyers se upsal na tři roky a počítá se s ním do třetí či čtvrté řady.

KLÍČOVÉ ODCHODY

Sam Gagner, útočník: Jako centr byl v ofenzivě nevyrovnaný, a tak i teď zůstává nechráněným volným hráčem.

Evgeny Medvedev, obránce: Ve Flyers doufali, že se zkušený bek z KHL prosadí i v Americe, ale to se nepovedlo a Hakstol mu přestal důvěřovat. Ve druhé polovině sezony byl dost často mimo sestavu, a tak vzal za vděk smlouvou s Avangardem Omsk.

R.J. Umberger, útočník: Za dva roky ve Philadelphii se ani nepřiblížil ofenzivním schopnostem, díky nimž dal za Columbus Blue Jackets předtím 20 a více gólů ve čtyřech ze šesti sezon. I proto byl jeho kontrakt vykoupen.

Ryan White, útočník: Po dvou letech strávených na hraně čtvrtého útoku podepsal jako volný hráč týmu Arizona Coyotes.

KDO JE NA HRANĚ

Ivan Provorov, obránce: Sedmička loňského draftu byla zvolena nejlepším obráncem sezony ve WHL. Už v 19 letech Provorov ukázal, že by mohl být na NHL připraven a že může jít ve stopách Shaynea Gostisbeherea, který zářil po povolání z AHL v minulé sezoně.

Travis Konecny, útočník: Tohoto šikulu a velký talent si Flyers vybrali jako číslo 24 v loňském draftu. Konecny pak byl sedmým nejproduktivnějším hráčem OHL se 101 body (30+71) v 60 zápasech. Podle posledních informací vyspěl po fyzické stránce a mohl by týmu přinést zajímavé možnosti v ofenzivě.

CO TÝM JEŠTĚ POTŘEBUJE

Více kvality vepředu. V minulé sezoně se o produktivitu starala zejména elitní formace s Braydenem Schennem, Claudem Girouxem a Waynem Simmondsem. Návrat formy Jakuba Voráčka, který v sezoně 2014-15 nasbíral 81 bodů, by byl plusem. Tým potřebuje více také od Seana Couturiera, který byl zaškatulkován jako defenzivní centr, ale naposledy ukázal, že dovede být platný i dopředu. V 63 zápasech měl 39 bodů a když bude zdravý, jeho statistiky mohou být ještě lepší.

K honbě za play off může pomoci i doplnění týmu dalšími mladými hráči. Gostisbehere naskočil do mužstva během listopadu a pak byl jeho nejužitečnějším hráčem. Manažer Hextall doufá, že by produktivního obránce mohl napodobit někdo z dvojice Provorov - Konecny, kteří byli dominantními hráči v juniorském hokeji. Oba mohou být ještě posláni zpět do CHL, jako lepší varianta ale vypadá sbírání zkušeností ve Philadelphii. Jejich mladická energie může na oplátku posílit celý tým Flyers.

OČEKÁVANÁ SESTAVA