Tvrdý zákrok jako jiskra... Pro soupeře

Dobře provedený bodyček může být pro tým vítanou vzpruhou. Může nastartovat do té doby matné, trápící se mužstvo. Může být jiskrou, která stmelí partu. Impulzem, jenž vrátí prohrávající celek do zápasu.
Ale může to taky být úplně naopak. Podobně jako v prvních dvou zápasech letošního finále Stanley Cupu.

V tom úvodním nastartoval nečistý atak Toma Wilsona z Washington Capitals na Jonathana Marchessaulta poškozený celek Vegas Golden Knights. Došlo k němu 14 minut před koncem; Wilson byl za opožděný hit vyloučen, domácí se semkli a Tomáš Nosek čtyři minuty poté vstřelil vítězný gól, načež před koncem ještě upravil do prázdné branky na 6:4.
V tom druhém fungoval podobně hit na Evgenye Kuznetsova jako spouštěč obratu Capitals. Hvězdného ruského centra sestřelil pět minut před koncem první třetiny Brayden McNabb a vyřadil tak nejproduktivnějšího hráče dosavadního play off ze hry. A byť za svůj úder nedostal od rozhodčích žádný trest, byl pro Washington jiskrou, která zažehla jejich motory.

"Právě tohle nás nakoplo. Mysleli jsme si, že (McNabb) ho trefil zvrchu, náš hráč už se nevrátil do zápasu a my jsme se semkli. Celý rok jsme byli odolní a znovu jsme to dokázali," popisoval washingtonský trenér Barry Trotz.
V době McNabbova hitu vedlo Vegas 1:0. Dvě minuty po něm vyrovnal Lars Eller po parádní křížné nahrávce Michala Kempného. A po prvních deseti minutách druhé třetiny to bylo už 3:1 pro hosty, když zranění spoluhráče z útoku pomstil gólem Alex Ovechkin a následně se trefil i obránce Brooks Orpik.
Více k tématu: [Kempný nahrál na gól a Washington vyhrál ve Vegas 3:2\]
"Přišli jsme o jednoho z nejlepších hráčů v situaci, kterou považujeme minimálně za diskutabilní. Střídačka se od té doby semkla. Řekli jsme si: Teď se kousneme! A všichni to dokázali. Říkáme tomu chytit lano a zabrat. Semkli jsme se jako jeden muž a zabrali. Mohl to pro nás být bod zlomu," mínil Trotz.
"Mají mé uznání. Bojovali tvrdě, vrátili se do zápasu. Ukázali, o čem je hokej: jeden kluk odpadne a někdo další ho nahradí. Udělali dobrou práci. Makali a bojovali a pravděpodobně si zasloužili vyhrát," připustil kouč Vegas Gerard Gallant.
"Samozřejmě jde o jejich klíčového hráče. Ale oni hráli dobře i bez něj. My jsme na konci zkusili všechno, ale nestačilo to," litoval po porážce 2:3 Luca Sbisa, obránce Golden Knights.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Po odstoupení ruského esa dostal víc času na ledě dostal druhý centr Nicklas Backstrom, Kuznetstova nahradil v prvním útoku Eller, který se tam přesunul ze třetího útoku. Bylo symbolické, že vyrovnával právě on. A k tomu přidal i dvě asistence.
"Všichni jsme na to dokázali odpovědět nejlepším způsobem. Lars... Backy, tihle kluci odehráli minuty navíc a dali do toho všechno," pochvaloval si kapitán Ovechkin.
"Celou sezonu jsme se dokázali postavit výzvám. Ať už jsme prohrávali v sérii, nebo jsme v klíčových momentech přišli o důležité hokejisty, kluci dokázali zabrat a každý zahrál ještě o něco líp. Je nemilé přijít o jednoho z nejlepších hráčů a věříme, že se brzy vrátí, ale ukázali jsme, že dokážeme vyhrát, i když ztratíme jednu z opor," prohlásil Eller, se třemi body hvězda zápasu.

Capitals osvědčili kvalitu útoku už v průběhu play off, kdy se zranil Backstrom. Ten chyběl v šestém duelu 2. kola proti Pittsburgh Penguins, v němž Washington vybojoval postup. A chyběl pak i v prvních třech konferenčních finále proti Tampa Bay Lightning, z nichž Capitals vyhráli úvodní dvě.
"Už tehdy jsme ukázali, že máme široký kádr. A ukázali jsme to i teď. Všichni se semkli, kluci dostali víc minut a dokázali toho využít," pochvaloval si útočník Jay Beagle.
Capitals díky téhle šířce kádru a díky velké odolnosti vyhráli druhý zápas a srovnali sérii na 1:1. Před stěhováním do Washingtonu tak zůstaly jen dvě otázky: Jak to bude s Kuznetsovem a zda vedení NHL nepotrestá dodatečně McNabba, který přece jen v době úderu neměl brusle na ledě.
Že by šlo o nečistý zákrok, si ovšem hráči Vegas evidentně nemyslí.
"Jedna věc je, že Kuznetsov byl na puku. A druhá, že od McNabba to byl skvělý hit," uvedl Marchessault, poškozený Wilsovonou ranou v prvním zápase. "Je jasné, že se jim nelíbí, když jim trefíme takového hráče. Ale jak jsem říkal, aspoň měl puk."

Ať už se Kuznetsov ve třetím utkání vrátí, nebo ne (po zápase neuvedli Capitals žádné informace k jeho zdravotnímu stavu), jedno je jisté: podle vývoje v prvních dvou zápasech by si měli hráči dát pozor, aby tvrdou hrou místo vlastního týmu nenastartovali místo sebe spíš soupeře.