Prospal: Těším se na Boston proti Torontu

Někdejší vynikající útočník a dvojnásobný světový šampion Václav Prospal, jenž má za sebou 1108 zápasů a 765 bodů v NHL a působí v roli asistenta trenéra české reprezentace, píše pro NHL.com/cs jako expert. Přečtěte si, co ho zaujalo, překvapilo a jak vidí aktuální vývoj v lize i ve světovém hokeji.

Základní část NHL je za námi a přinesla jak očekávané věci, tak několik překvapení. Tím
největším pro mě byli Vegas Golden Knights. Nikdy bych nečekal, že by nováček NHL hned po rozšíření mohl hrát takhle dobře a vyhrát svou skupinu, ve které je několik velmi silných soupeřů. Jim se to povedlo a ještě dokázali formu udržet stabilně po celý rok.
Druhá věc je, že v play off mají těžkého soupeře v podobě Los Angeles a není vůbec jisté, jak dokážou zareagovat na hokej ve Stanley Cupu, s nímž mají Kings na rozdíl od nich velké zkušenosti.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Zajímavé bylo, že Connor McDavid vyhrál bodování NHL a jeho tým Edmonton Oilers přitom nepostoupil do play off.
Čím to je? Neřekl bych, že kádr okolo McDavida je slabý, naopak. Ale spíš po minulém roce byla ta očekávání až moc velká a hráči Oilers se s tím nevypořádali tak, jak měli. Edmonton má velmi dobré hokejisty, vcelku dobrého brankáře, měl by jít nahoru. Možná je to ale pořád moc mladý tým na to, aby se dokázal popasovat s tím, jak velký je na ty kluky tlak.

Souboj o Maurice Richard Trophy ovládl Alex Ovechkin, i když na něj dotíral mladík Patrik Laine. Ale já bych tady nechtěl mluvit o nějakém střídání generací, protože ten kluk to ještě musí potvrdit. Je jasné, že Laine bude výborný hráč a střelec, ale Ovechkin vyhrával krále střelců rok co rok a nedá se říct, že nadchází nějaká výměna. Loni dal 33 gólů a letos se zvednul skoro na padesátku, takže je vidět, že ten to jen tak nebude chtít pustit.
S koncem základní části také uzavřel kariéru Radim Vrbata, trochu potichu a bez fanfár. Bohužel, někdy si ty konce hokejista nevybere a tady to dopadlo takhle, že na konci sezony už na Floridě nehrál. Je to těžké, asi to není konec, jaký by si představoval. Ale na Radima se v NHL určitě bude vzpomínat jako na skvělého střelce, který měl velký cit pro výběr místa, kde ho spoluhráči můžou najít a odkud se dávají góly.
Bylo jasně dané, že svůj hokejový domov našel v Arizoně. Kdykoliv tam byl, tak se mu tam dařilo. My jsme spolu něco málo odehráli v Tampě, ale tam s ním trenér tolik nepočítal. A i když byl na více štacích, nejvíc se mu vždycky dařilo ve Phoenixu - výjimkou byl snad jen první rok ve Vancouveru, kde hrál ohromně vedle bratří Sedinů, kteří shodou okolností taky končí.

V play off bude z českého pohledu nejzajímavější sledovat sérii mezi Bostonem a Torontem, kde máme čtyři zástupce a jsou to všechno už velice dobří hráči, kteří mají už něco za sebou: David Krejčí s Davidem Pastrňákem v Bostonu a Tomáš Plekanec s Romanem Polákem v Torontu.
Boston si tím, že prohrál doma poslední zápas základní části, zadělal na problémy, protože místo na New Jersey jde na Toronto, které je hodně nabruslené, plné takového mladického elánu, s výborným trenérem Mikem Babcockem... Myslím, že tam to půjde do sedmi zápasů.
Rád budu sledovat Tampa Bay Lightning, kteří mají výborný tým a myslím si, že by mohli dojít hodně daleko. A moc bych jim to přál, už jen proto, že Ondra Palát i Andrej Šustr jsou výborní kluci.

Taky docela věřím, že by mohlo dojít k překvapení v případě Columbusu, který je postavený na týmovém pojetí, poslední dobou fantasticky šlapal a má vynikajícího brankáře i trenéra, který z hráčů dovede vyždímat maximum.
Bude to zajímavé a doufám, že si všichni čeští hráči v postupujících týmech zahrají co nejvíc, protože právě tyhle vypjaté zápasy play off hrané na maximum ve skvělé atmosféře a na nejvyšší světové úrovni vás posunou dál jako žádné jiné.