Prospal: Tampa je odpočatá, má obrovskou šanci

Někdejší vynikající útočník a dvojnásobný světový šampion Václav Prospal, jenž má za sebou 1108 zápasů a 765 bodů v NHL a působí v roli asistenta trenéra české reprezentace, píše pro NHL.com/cs jako expert. Přečtěte si, co ho zaujalo, překvapilo a jak vidí aktuální vývoj v lize i ve světovém hokeji.

V prvních týdnech nové základní části určitě fanoušky zaujala forma hokejistů Tampa Bay Lightning. Po předpovědích minulý rok, kdy pasovali Lightning na jednoho z hlavních favoritů, si prošli sezonou, v níž měli spoustu zraněných hráčů a kdy se jim to ne zcela dobře povedlo a nedostali se ani do play off. Teď měli celé léto se připravit, měli možnost dobře a kvalitně potrénovat, kluci si přes léto odpočinuli a hlavně díky tomu od začátku šlapou velice dobře.
Myslím, že už loni jsme tady řešili, jak obrovská zátěž na tělo hráčů to je, jaké je nasazení v NHL, ta spousta cestování, přeletů, výměn časových pásem a další věci. To všechno hraje důležitou roli. A Lightning šli dva roky za sebou daleko do play off, dostali se do finále Stanley Cupu, pak do finále konference. Za to si někde museli vybrat svoji daň.
Věřím tomu, že tohle léto, kdy si mohli pořádně odpočinout, potrénovat a pořádně se připravit, jim ohromně pomohlo. Vím to třeba i od Ondry Paláta, protože když se jdu podívat na jejich trénink, tak vidím, v jakém tempu tam lítají - a Ondra mi řekl, že letos prožil pod jejich koučem Jonem Cooperem nejtěžší přípravný kemp.

Proto, že se nedostali do play off, mohli trenéři přitlačit.
Teď mají mužstvo zkonsolidované a sehrané od samého začátku. Kádr se nějak výrazně neproměnil, generální manažer Steve Yzerman byl se svým realizačním týmem schopný udržet nejlepší hráče a k tomu přivedli ještě další kluky. Samozřejmě velkou změnu udělali v brankovišti, když se při uzávěrce přestupů zbavili Bena Bishopa a teď sází na Andreie Vasilevskiyho, který se zatím jeví velice dobře.
Tampa má ale hlavně tři, čtyři formace, které jsou schopné dávat góly. I když teď se na tom nejvíc podílí Steven Stamkos a Nikita Kucherov v lajně s Vladislavem Namestnikovem, je tam další spousta kvalitních hráčů jako Brayden Point, Ondřej Palát, Alex Killorn, Tyler Johnson... Kluci, kteří jsou podepsaní na dlouhou dobu dopředu a tým má díky tomu obrovskou šanci se dostat hodně daleko.
Tu zkušenost, kterou měli loni za sebou Lightning, teď do velké míry prožívají v Pittsburgh Penguins. Dvakrát za sebou vyhráli Stanley Cup, což je v dnešní době fantastický úspěch, a ten tým předváděl vynikající výkony. V létě pochopitelně oslabili, protože tlak na platový strop nedovolí udržet všechny hráče.
Teď to mají podobné, jako loni v Tampě - tam měli taky prvních 40 zápasů jako na houpačce. Pak někdy v polovině ledna začali Lightning hrát daleko líp. Nebo Chicago: vyhrálo tři Stanley Cupy za šest let, ale taky nevydrželo pořád hrát na špici a pak sotva udělalo play off, nebo vypadlo v prvním kole. To samé mezitím Los Angeles Kings, vyhráli dvakrát, avšak ne po sobě, ale až ten další rok. A následně pak ani nepostoupili do play off.
Ono je to hrozně vyčerpávající. Já si pamatuju, že když jsme se s Philadelphia Flyers dostali do finále, to léto potom bylo hrozně krátké a člověk nestačí ani natrénovat, co potřebuje. Tělu potřebujete dát nějakou tu pauzu. I když mladší hráči to asi berou trochu jinak než starší, protože s postupujícím věkem jsou podněty ke zraněním daleko silnější.
Tohle všechno může samozřejmě mít vliv na Pittsburgh. Ale zatím je začátek soutěže, takže bych v tom nic moc nehledal. Je to trochu ta známá mistrovská kocovina, ale kluci tam jsou takové individuality, že bych byl překvapený, kdyby se jim nedařilo vůbec. Mají za sebou divoké výsledky, dostali 'desítku' v Chicagu, sedm gólů od Tampy, to je alarmující. Jsou tam zápasy jako na houpačce, ale myslím, že každý manažer i fanoušek s nimi bude mít trochu víc strpení za to, co dokázali.

Od lídrů jako Plekanec chtějí něco navíc
Překvapením ve spodních patrech je samozřejmě Montreal. U něj jde o to, kde ten tým působí. Že je v Kanadě, možná v největší hokejové baště, tenhle sport se tam probírá zleva zprava. To mužstvo má určitě daleko větší ambice. Ale kvůli tomu, kde se nachází - jako jediný celek NHL ve frankofonní části Kanady, kde se hokej probírá dnem i nocí - klid na práci moc velký mít nebudou. Jestli se tam v co nejkratší době něco nezmění, myslím, že přijdou nějaké trejdy.
Nevěřím, že by chtěli propouštět trenéra Clauda Juliena, který tam přišel ke konci minulé sezony, protože si myslím, že to je velice dobrý trenér. Asi bude sílit tlak na generálního manažera Marca Bergevina.
Bergi je můj bývalý spoluhráč, je to výborný chlap a určitě bych mu nepřál, aby to odskákal. Pro každý tým je důležité mít nejlepší výkonnost, až se bude přibližovat play off, protože to je měřítko úspěchu. Play off je v Kanadě neskutečná událost, fanoušci jsou tam úplně pobláznění. Myslím, že Montreal není tým, který by měl uzavírat Východní konferenci, takže věřím tomu, že se zvedne. Možná se stanou nějaké trejdy, aby přivedli posily do útoku, protože zatím se těm ofenzivním tahounům hodně nedaří.
Těžko říct, jestli se případné výměny dotknou i Tomáše Plekance. Je v posledním roce smlouvy, jeho jméno se přetřásalo už před rozšiřovacím draftem pro Vegas Golden Knights. Tomáš je komplexní hokejista, obrovský profík, který si poctivě dělá svou práci, ale jde o to, že od každého chtějí to jeho plus ještě něco navíc. A hlavně ve chvílích, kdy se týmu nedaří, to něco navíc potřebují od lídrů, jako je on.
Aby tam Tomáš smlouvu prodloužil, potřebuje, aby pravidelně bodoval, dostával se do situací, kdy může uspět. A aby se tým držel na místech, která zajišťují play off - jinak kluci, kteří jsou v posledním roce smlouvy, na konci sezony nebo před uzávěrkou přestupů určitě budou vystaveni tlakům a spekulacím.
Vegas hrála do karet pravidla
Opačným případem je Vegas, kde ten tlak na rozdíl od Montrealu bude mnohem menší. Golden Knights mají nejlepší start v historii rozšiřování NHL. Jednak tam je velmi zkušený generální manažer George McPhee, který si k sobě vzal kvalitní spolupracovníky. A druhá věc je, že opravdu měli možnost si vybírat z dobrých hráčů, protože pravidla rozšiřovacího draftu jim poměrně hrála do karet.
Mohli si vybrat dobré mužstvo založené na kvalitním brankářovi, i když teď zrovna je Marc-Andre Fleury na marodce a Malcolm Subban je taky zraněný. Ale mohli si vybírat třeba kluky, kteří hráli v jiných týmech první obranu. Měli možnost si vzít kluky, kteří byli čtyřicetigóloví střelci, jako byl James Neal...
Ve Vegas tak sestavili kompaktní mužstvo, které vypadá dobře na papíře i na ledě. A svou roli hraje i trenérská osobnost v podobě Gerarda Gallanta. Ten měl úspěchy na Floridě a kluci tam byli zklamaní, když ho odvolali. Určitě s nimi dělal dobrou práci a myslím, že od Panthers to byla velká chyba ho propouštět. Je to oblíbený trenér, dobrý komunikátor a když jsem měl možnost ho poznat třeba teď na mistrovství světa v Paříži, udělal na mě jako člověk výborný dojem.