V kempu před juniorským MS se sešlo 35 hráčů

Ve výběru chybí zraněné hvězdičky Jakub Vrána a David Pastrňák, i tak však nastala v přípravném kempu české reprezentace do 20 let před mistrovstvím světa v Helsinkách pořádná tlačenice. Ve Velkých Popovicích se sešlo 35 hokejistů, kteří budou bojovat o 22 míst na soupisce národního juniorského týmu.

Deset z nich přiletělo z Kanady, kde hrají v jedné ze tří mládežnických soutěží CHL. Tři brankáři pak působí shodou okolností v USA: Vítek Vaněček ve farmářském týmu South Carolina v ECHL a dvojice Daniel Vladař, Aleš Stezka v juniorské USHL. Útočník Lukáš Vopelka působí ve Švédsku a zbylých 21 hráčů je z českých lig. Do Popovic navíc zatím nepřijel zraněný pardubický útočník Daniel Voženílek.

Kouč Jakub Petr má k dispozici velkou část kádru, kterou dovedl v roce 2014 ke stříbrným medailím na mistrovství světa do 18 let. Jednoznačně největším esem mužstva by měl být centr Pavel Zacha, šestka letošního draftu NHL vybraná New Jersey Devils, jenž působí v kanadské Sarnii.

"Snažím se na tu roli připravit, i když úroveň bude na mistrovství určitě vyšší než v OHL. Přijedou nejlepší hráči z ročníku 1996. Pokusím se převzít jednu z hlavních rolí. Udělám, co budu moct," řekl Zacha v rozhovoru pro deník MF DNES.

Vedle něj by mohl zazářit i Michael Špaček (číslo 108 draftu 2015 vybraný Winnipeg Jets), Filip Chlapík (48 v draftu 2015, Ottawa Senators) a Václav Karabáček (49 v draftu 2014, Buffalo Sabres), jenž však léčí zraněnou ruku.

V obraně by měla vyniknout dvojice Jakub Zbořil (draftovaný letos jako číslo 13 týmem Boston Bruins), Dominik Mašín (35 v draftu 2014, Tampa Bay Lightning). Ten byl jmenován kapitánem.

"Představu o jádru mužstva máme. Ale do konečného týmu se na úkor někoho z produktivnějších hráčů mohou dostat i kluci, se kterými se tolik nepočítalo," řekl novinářům na tiskové konferenci v Praze trenér Petr.

"Chceme mít v týmu hierarchii, každý jednotlivec musí přijmout svou roli. Potřebujeme osobnosti na přesilovky, ale i bojovníky do oslabení. Hráče, které nasadíme na nejlepší lajny soupeřů..."

Na to, aby se zámořská součást mužstva sžila s tou evropskou, má před prvním řezem do kádru jen několik dní. Ve čtvrtek bude výběr zúžen na tři brankáře, osm beků a 15 útočníků. "Tento počet hráčů s námi v pátek odletí (k přípravným zápasům) do Finska," informoval Petr.

Na druhou stranu patří většina hokejistů ze severoamerických soutěží k těm, kteří mají velkou šanci na konečnou nominaci.

"Všichni jsme přiletěli v uplynulých dnech, během prvních deseti minut byl trošku znát větší led a časový posun, ale to bude v pohodě. Moc jsme se těšili, až se zase sejdeme pohromadě," uvedl Mašín.

"Je to pro mě největší akce," prohlásil Zacha. "Znám kluky z ročníku 1996 dlouho, hrál jsem s nimi hodně turnajů. Mám tam super kamarády, těším se na trenéry, které znám z osmnáctky."

Zajímavý bude souboj o místa v brankovišti, kam se nevejde jeden ze čtveřice Stezka, Vaněček, Vladař a Karel Vejmelka, jemuž se v poslední době začalo dařit v extralize dospělých za Kometu Brno.

V širším kádru je celkem 20 hokejistů, kteří budou k dispozici pro draft NHL 2016. Nejvýše jsou z nich hodnoceni útočníci Šimon Stránský z týmu Prince Albert, Filip Šoustal z Kelowny a obránce Filip Hronek z Hradce Králové.

Mistrovství světa juniorů se hraje v Helsinkách od 26. prosince do 5. ledna 2016. Česko má ve skupině B Rusko, Finsko, Bělorusko a Slovensko. Skupina A se skládá z USA, Kanady, Švédska, Švýcarska a Dánska.

"Nemá cenu mluvit o tom, že bychom rádi navázali na stříbro z osmnáctek. To jistě ano, ale dívejme se nejprve k základní skupině," nabádal Petr, jenž u české dvacítky nahradil Miroslava Přerosta. "Nejdřív se musíme poprat o postup do čtvrtfinále, nemá cenu koukat příliš daleko. Hráči to takhle berou, všichni vědí, o co jde. Jaké máme představy a očekávání."