Události sezony: Vláda L.A., venkovní duely a silný Anaheim

Nadvláda Los Angeles Kings v play off NHL, nadvláda Kanady na reprezentačním poli. To byly hlavní události uplynulé hokejové sezony. Podívejte se na pět nejdůležitějších, na které se bude vzpomínat i po letech.

1. Králové NHL: Druhý pohár za tři roky

Triumf Los Angeles Kings ve Stanley Cupu je z pohledu NHL událostí sezony, která zastínila všechny ostatní.

Tažení za druhým titulem v posledních třech letech bylo unikátní: L.A. ho zahájilo třemi porážkami za sebou v 1. kole se San Jose Sharks, pokračovalo obratem v sérii a výhrou ve třech sedmých zápasech prvních tří kol. Po vyřazení Sharks, Anaheim Ducks a Chicago Blackhawks se stalo prvním mužstvem historie, které prošlo do finále po 21 utkáních a prvním, jež vyhrálo tři sedmé zápasy za sebou na ledě soupeřů.

Kings se také stali prvním celkem v dějinách NHL, který získal Stanley Cup po 26 odehraných zápasech a tím i po deseti porážkách v play off. Nejsuverénnější výkon podali ve finále s Rangers, které zdolali po pěti zápasech.

2. Olympijská obhajoba Kanady

Od roku 1998, kdy NHL uvolňuje své hvězdy pro olympijský turnaj, nedokázali hokejisté Kanady nikdy uspět pod pěti kruhy mimo Severní Ameriku. Letos však neponechali nic náhodě, pro Soči vystavěli nejsilnější mužstvo ze všech a soupeře nepřehrávali drtivou ofenzivou jako dřív, ale celpološnou defenzivou a totální kontrolou hřiště. Trochu tím připomínali Los Angeles v play off, ostatně k jejich nejlepším hráčům na turnaji patřil zadák Kings Drew Doughty.

V semifinále od USA a ve finále od Švédů nedostala Kanada ani gól a po zásluze obhájila olympijské zlato z Vancouveru 2010. Stříbro brali Švédové, bronz Finové. Česko vypadlo ve čtvrtfinále s USA.

3. Rekordní festival zápasů pod širým nebem

Ještě nikdy neviděli fanoušci NHL šest ligových zápasů pod širým nebem v jedné sezoně. Ročník 2013-14 takové povyražení nabídl: hrálo se utkání Winter Classic v Michiganu (Detroit Red Wings - Toronto Maple Leafs 2:3N), duely Stadium Series v Los Angeles (Kings prohráli s Anaheimem 0:3), v New Yorku (Rangers vyhráli nad New Jersey Devils 7:3 a tři dny poté nad New York Islanders 2:1) a v Chicagu (Blackhawks podlehli Pittsburgh Penguins 1:5). Rekordní venkovní festival završil duel Vancouver Canucks - Ottawa Senators (2:4).

Šest střetnutí pod širým nebem vidělo přímo na stadionech v součtu přes 377 tisíc diváků a další miliony u televizních obrazovek. Venkovní duely přispěly k tomu, že NHL překonala rekord v návštěvnosti i v televizní sledovanosti na celostátní stanici NBC. "Podle téměř všech měřítek může tohle být nejúspěšnější sezona v dějinách Ligy. Na ledě i mimo něj," prohlásil komisař Gary Bettman.

4. Vzestup Anaheimu

Boston Bruins, kteří získali Presidents' Trophy pro vítěze základní části NHL, byli očekávaným favoritem sezony. Jen o bod za nimi však skončil po základní části tým Anaheim Ducks. A ten do balíčku nejužších kandidátů na Stanley Cup před sezonou hned tak někdo neřadil. Vyvážený celek s veteránem Teemu Selannem stál především na hvězdné dvojici Ryan Getzlaf - Corey Perry (která dohromady dala 74 gólů), ale také na plejádě vynikajících mladíků a brankářích Frederiku Andersenovi se zkušenějším Jonasem Hillerem.

Ducks bavili fanoušky ofenzivním hokejem, který předvedli i v utkání pod širým nebem na Dodgers Stadium proti Los Angeles. V základní části nastříleli celkem 266 branek (o jednu víc mělo v celé lize jen Chicago), jako nejlepší tým Západu si v prvním kole play off poradili s Dallas Stars. Ve druhém však narazili na pozdější šampiony...

5. Crosbyho lesk i stín

Žádný hokejista nepodával v sezoně takové výkony jako Sidney Crosby. Kapitán Pittsburghu dal v 80 zápasech základní části 36 gólů a nasbíral 104 body, jako jediný hráč se dostal přes stovku a suverénně ovládl hon na Art Ross Trophy. Jenže v play off tentokrát kanadská superhvězda zklamala. Ve 13 utkáních dal Crosby jediný gól, připsal si devět bodů a jeho utlumená produktivita byla hlavním důvodem, proč Penguins neprošli přes Rangers ve druhém kole play off.

Co se chystá v létě?
24. června: Předávání cen NHL (Las Vegas)
25. června: Start vyjednávání s volnými hráči
27.-28. června: Vstupní draft NHL (Philadelphia)
1. července: Otevření trhu s volnými hráči