U Eliáše uvidíme, jak se bude cítit v létě, řekl Shero

NHL.com v průběhu sezony nabízí pravidelný rozhovor "Pět otázek pro…", v němž zpovídáme klíčové postavy nejen ohledně aktuálního hokejového dění, ale také ohledně jejich životů a kariér.

Nejnověji byl respondentem generální manažer New Jersey Devils Ray Shero.

V pátek se v NHL otevírá trh s volnými hráči a když se generální manažer New Jersey Devils Ray Shero podívá na soupisku svého týmu, vidí pod smlouvou čtyři obránce a pět útočníků.

Tak to je.

Dobře, buďme spravedliví: kontrakty mají i gólmani Cory Schneider a Keith Kinkaid.

Devils navíc v pondělí připravili nabídky pro své volné hráče bez omezení, jimiž jsou Kyle Palmieri, Reid Boucher, Jacob Josefson, Sergey Kalinin a Reece Scarlett.

Devils a Shero dále doufají, že do pátku podepíší také útočníky Beaua Bennetta a Devantea Smithe-Pellyho i beka Jona Merrilla (ti ještě na konkrétní nabídky čekali).

Jsou tu také nováčci s ambicemi na NHL, třeba forvardi John Quenneville a Miles Wood a spolu s nimi obránce Steven Santini.

Pořád však platí, že Shero má prostor v platovém stropu i na soupisce. Devils by se tak od pátku mohli stát hodně zajímavým týmem.

A zde je Pět otázek pro... Raye Shera:

Myslíte si, že Beau Bennett je ve své kariéře brzděn výhradně zraněními?

"Ano. Beau je opravdu dobrý hráč, má skvělý cit pro hokej, šikovné ruce, přehled. Umí připravovat šance, hrát na levém i na pravém křídle, téměř na jakémkoli místě v sestavě. Ale jeho zdraví je faktor, to nelze zakrývat. My v New Jersey ovšem občas musíme i riskovat. Je to investice, kterou bychom rádi měli pod kontrolou – mladý, talentovaný hráč. Uvidíme, kam naše společná cesta povede. Když jsme spolu hovořili, říkal jsem mu: 'Draftoval jsem tě v roce 2010. A víš co? Pojďme začít od nuly. Dneska tě draftuju podruhé, co ty na to?' Je to dobrá příležitost nejen pro něj, ale také pro nás. Čas ukáže. S určitou mírou rizika musíte počítat. Je tu jistá cena, ale když chcete skládat silný tým, musíte i platit. Takže uvidíme, jak se věci vyvrbí."

Nezdá se, že by peníze v případu hrály výraznou roli. Je to tak?

"Ne. Uvidíme. Naši trenéři už jej dobře znají, já také. Všichni víme, čeho je schopný – a rádi bychom to viděli i na ledě. Beau je dobrý kluk a může mít před sebou povedenou kariéru; známe hráče, kteří se v minulosti z podobných potíží dostali a dařilo se jim skvěle. Pro mě jde především o míru rizika a o to, abych ji umenšil tak, jak to je jen možné. Na druhou stranu se tady nebavíme o žádné smlouvě na 10 let. A u pár hráčů člověk může být ochotný trochu riskovat. Zkusíme to. Je to pravák, který je dobrý v přesilovkách a jak už jsem zmínil, můžete ho využít na řadě pozic. Minulost nikdo z nás nezmění, ale snad bude budoucnost lepší – nejen kvůli nám, ale především kvůli němu. Je to nadějný hokejista a snad dostane adekvátní šanci."

A co Kyle Palmieri? Jsou ohledně jednání s ním nějaké novinky?

"S jeho agentem jsem mluvil několikrát v průběhu minulých týdnů a v Buffalu jsme se potkali osobně. Řekl bych, že jsme pokročili. Kyle k nám opravdu dobře pasuje a troufnu si říci, že my zároveň pasujeme k jeho stylu. Jen je potřeba se domluvit. Všichni víme, co se může stát, že může skončit jako volný hráč bez omezení. Ale nemyslím si, že by tohle bylo cílem kterékoli ze zainteresovaných stran. Proto věřím, že vše půjde směrem, v který doufáme. Vím, že se mu u nás líbí, i to by mohlo hrát roli. V našich plánech má Kyle opravdu důležitou roli. Je v ideálním věku. Snad se to co nejrychleji vyřeší."

Váš klub má na soupisce i v platovém stropu hodně místa. Čekáte, že budou Devils od 1. července hodně aktivní?

"S platovým stropem nemáme žádné potíže, je v něm spousta prostoru. Na druhou stranu nechci utrácet 73 milionů dolarů či více, aniž bych si byl jistý, že peníze půjdou správným směrem. Ale pokud budeme mít šanci na smysluplné tahy, je tu rezerva osmi milionů díky Ryanu Cloweovi a Marcu Savardovi. V tomto směru jsme v klidu. Ale musí to dávat smysl hokejově. Uvidíme. Čekám, že se toho na začátku července stane opravdu hodně. Všichni si mysleli, že věci odstartují už o víkendu, ale zatím byl klid. Teď to začne."

Máte nějaké zprávy o Patriku Eliášovi a jeho plánech?

"Jo, o Patrikovi vím. Samozřejmě má moje číslo, naše spolupráce je výborná. Na konci sezony musel na operaci s kolenem, ale to byla prostě absolutní nutnost, jinou možnost neměl. Musel to udělat, abychom se mohli vůbec dál bavit, tak to udělal. Teď je potřeba čekat. Zatím nikdo není pevně rozhodnutý pro žádnou variantu – ani my, ani on. Psali jsme si asi před týdnem nebo před dvěma, zrovna je v Česku, ale brzy by se měl vrátit zpátky. V New Jersey si staví krásný dům. Strašně rád by ještě hrál hokej, ovšem momentálně se nic neví. Obě strany musí čekat. Snad bude zdravý a zase to zkusí, ale domluvili jsme se, že budeme moudřejší v létě; že uvidíme, jak na tom bude v srpnu či v září. Neumím si představit, že by hrál za jiný klub a fandím mu, aby se dostal do situace, že se budeme o jeho šancích minimálně bavit. Ale zatím je to předčasné. Až léto ukáže."