Dva týdny poté je všechno jinak. Florida si momentálně drží sérii pěti vítězství v řadě, postupně srazila jak Jets v odvetě, tak třeba Edmonton Oilers. Naposledy v noci na středu zdolala 2:1 i další rozjetý celek Philadelphia Flyers přímo na jeho ledě.
Ve floridském probuzení hraje obrovskou roli jeden konkrétní muž - útočník Mike Hoffman. Bývalý hráč výběru Ottawa Senators bodoval proti Flyers už ve třináctém duelu za sebou, což v téhle sezoně ještě nikdo jiný z celé NHL nedokázal. V lajně s Aleksanderem Barkovem a Evgeniim Dadonovem je křídlo s číslem 68 neudržení. Přestože i on se rozjížděl ztuha - první dva zápasy ročníku nenasbíral Hoffman ani bod.
"Přišel jsem teprve v létě, takže jsem si musel v novém působišti nejdřív zvyknout," vysvětloval hráč, jehož statistiky nyní zdobí bilance 7+8.
Do formace se dvěma Evropany byl koučem Boughnerem vybrán teprve před třemi utkáními. Vedlo se mu sice i před tím, až po tomhle tahu se však jeho výrazná forma projevuje opravdu se vším všudy. Je poznat jak podle statistik, tak podle obrazu hry i výsledků týmu.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"S těmi dvěma je to paráda," vysvětloval Hoffman. "Barkov je jedním z největších univerzálů mezi centry NHL. Možná vůbec nejlepší hokejista, se kterým jsem v kariéře dosud hrál. I Dadonov na ledě zvládá věci, kterých mnoho dalších kluků není schopno."
Florida má nyní 17 bodů, od hranice pro divokou kartu ji ve Východní konferenci dělí už jen další čtyři zářezy. O pouhý bod před ní jsou Detroit Red Wings, jejichž letošní osud je velmi podobný. Kdysi dominantní klub prohrál dokonce v devíti z úvodních deseti mačů. Taktéž ale najel na uhrančivou vlnu: Teď mu naopak patřilo sedm z osmi posledních soubojů, výběr Arizona Coyotes v noci na středu smetl nekompromisně 6:1.
"Na začátku sezony nám to tam vůbec nepadalo, naštěstí jsme se přes krizi přenesli a dokázali to obrátit," oddechl si dvacetiletý obránce Dennis Cholowski, jeden ze střelců proti Arizoně. "Vůbec nepochybuju o tom, že máme v mančaftu spoustu talentovaných kluků. Šlo jen o to nějak tu bídu setřást. Že teď střílíme tolik gólů je jen dobře, snad v tom budeme pokračovat."
