'Trojčata' zářila, při prohře dala oba góly Tampy

Trenér Tampa Bay Lightning Jon Cooper dal v průběhu třetí třetiny zápasu č. 3 finále Východní konference proti Pittsburgh Penguins dohromady 'Trojčata': Ondřeje Paláta, Nikitu Kucherova a Tylera Johnsona. Bylo to ale příliš pozdě.

Johnson a Palát vstřelili gól, Penguins ale v rozmezí 20 minut a 10 vteřin skórovali čtyřikrát a na ledě Amalie Areny zvítězili 4:2, což jim zajistilo vedení 2:1 v sérii. Utkání číslo 4. je na programu v noci z pátku na sobotu znovu v Amalie Areně, Cooper ovšem nedokázal říct, zda nechá formaci pohromadě.

"Dlouho hráli společně výborně," uvedl Cooper. "Alex Killorn hrál ovšem taky skvěle. Během play off jsme dělali různé změny a úpravy, před třetí třetinou jsme si mysleli, že by nám to mohlo pomoci. Oni pak vstřelili oba góly."

Cooper hledá další zdroj branek napříč celým play off. Formace Johnson, Kucherov a Killorn vstřelila 10 z 12 gólů Tampy Bay v sérii prvního kola proti Detroit Red Wings. "Trojčata" se znovu potkala v jednom útoku během série proti New York Islanders, produktivita Lightning se tím více rozložila.

"Potřebujeme, aby se v každém zápase prosazoval i někdo jiný, než pouze jediná formace," vysvětlil Cooper. "Když se nám daří, podílí se na produktivitě úplně všichni. Nemůžeme celou dobu spoléhat na stejnou skupinu hráčů. Určitě zase budou tihle tři spolu. Někdy ano, někdy ne. Teď ve třetí části odvedli dobrou práci."

Kucherov asistoval u obou branek Tampy Bay, byly to pro něj první dva body v sérii poté, co během úvodních dvou kol nastřílel devět branek. Před Johnsonovým gólem Kucherov zavezl agresivně kotouč do útočného pásma, navázal na sebe obránce soupeře Krise Letanga i Briana Dumoulina a dopřál tak Johnsonovi volnou cestu k brance.

"Pomohlo nám, že jsme dokázali vstřelit gól," přiznal Tyler Johnson. "Soupeř bohužel dokázal získat momentum v zápase zpět na svou stranu. Každá vstřelená branka ale pomůže, Kucherov to udělal fantasticky."

Centr Valtteri Filppula, který většinu utkání odehrál ve formaci s Jonathanem Drouinem a Alexem Killornem, byl rád, že se "Trojčata" dala znovu dohromady a navíc se i střelecky prosadila. Stejně jako Cooper ovšem věří, že se zlepší i zbytek týmu.

"Musíme si vytvořit víc času a delší dobu držet puk," uvedl Filppula. "Tihle kluci pro nás odvádějí skvělou práci po celou sezonu, přispět ale musí i všichni ostatní. Je třeba, abychom si každá formace dokázala vytvářet šance.