Třetí výhra v řadě přiblížila Kings k finále Stanley Cupu

V prvním kole play off zaskočili San Jose Sharks, když dokázali otočit sérii ze stavu 0:3 na zápasy. Ve druhém překvapili Anaheim Ducks vítězným obratem ze stavu 2:3. A ve třetím teď nepřestávají udivovat úřadující šampiony. Čtvrtý duel s Chicago Blackhawks vyhráli hokejisté Los Angeles Kings na vlastním ledě 5:2 a k postupu do finále jim chybí jediný krok.

"Hráli jsme náš hokej. Odrazili jsme se od dobrých oslabení, nedali jsme jim mnoho šancí skórovat a využili jsme pár přesilovek. To nás dostalo do pohody," hodnotil obránce Jake Muzzin, který přispěl k výhře gólem a asistencí.

Kings prohrávali ve finále Západní konference 0:1 na zápasy, ale pak vyhráli tři utkání za sebou s celkovým skóre 15:7. Tým, který zdobí tvrdost a defenziva, tak v posledních duelech vylepšil průměr vstřelených gólů na pět.

Dvě minuty poté, co Muzzin otevřel skóre, se trefil také slovenský útočník Marián Gáborík, jenž před brankou přesměroval nahozený puk od mantinelu. "Do všech zápasů jdeme s velkým sebevědomím. Víme, že máme na to, abychom každý zápas vyhráli," prohlásil Gáborík. "Před pár lety získal tenhle tým Pohár, za poslední tři roky byl třikrát ve finále Západní konference. Zkušenosti a vítězný duch jsou znát."

Ještě v první třetině navýšil domácí celek vedení na 3:0, když další přesilovku využil Dustin Brown. V polovině druhé třetiny navíc zvyšoval Drew Dougthy střelou od modré na 4:0.

Blackhawks měli za zápas víc střel než Kings (24:21), ale první gól dali až pět minut před druhou přestávkou, kdy Brandon Saad po nahrávce Michala Rozsívala snížil na 1:4. Deset minut před koncem třetí části vzkřísil naději na vyrovnání Bryan Bickell. Ta však definitivně padla při hře bez brankáře, v níž upravil skóre střelou do prázdné sítě Tanner Pearson - ZÁPIS O UTKÁNÍ ›

"Nejsme v dobré pozici. Takhle jsme si to před začátkem série určitě nepředstavovali. Ale stalo se a můžeme za to vinit jen sami sebe. A jen my sami zase můžeme zapracovat na tom, abychom se z toho dostali," řekl chicagský útočník Patrick Kane, jenž si ve čtyřech zápasech proti Los Angeles připsal jediný bod za asistenci.

Pátý zápas série se hraje ve středu v Chicagu. "Musíme do toho dát všechno," burcoval kapitán Jonathan Toews. "Oni mají dobrý tým, ale my víme, že dokážeme víc. Musíme zapracovat na detailech, abychom se na ledě cítili lépe a získali sebevědomí. Musíme se vrátit k naší hře."