Mladé hvězdy míří do Traverse City

Sezona sice začíná za více než měsíc, už od 8. září ovšem bude o hokejovou zábavu postaráno. V Traverse City se během pěti dnů odehraje už 19. ročník NHL Prospect Tournament.
Do Michiganu se tak již tradičně sjedou nejlepší mladí hokejisté z osmičky týmů - kromě pořádajících Detroit Red Wings ještě z Carolina Hurricanes, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Minnesota Wild, New York Rangers a St. Louis Blues.

Důkaz, že nejde o bůhvíjakou selanku, je velmi pádný.
Během předešlých 18 ročníků se na turnaji objevilo 500 hráčů a 52 brankářů, kteří později alespoň na jeden zápas naskočili do NHL. Slušná vizitka…
V případě Red Wings dokonce hned 26 z celkových 35 hokejistů, jež naskočili do minulé sezony, předvedlo dříve své umění v Traverse City.
Letos se podle zveřejněné soupisky hostitelů představí hned tři hráči z prvních kol draftu v posledních třech letech. Jako číslo 9 letos vybralo vedení Detroitu Michaela Rasmussena, coby číslo 20 v roce 2016 Dennise Cholowskiho a ještě rok předtím jako číslo 19 Evgenyho Svechnikova.
Hurricanes pak přivezou dokonce čtyři hráče vybrané mezi elitou včetně zástupce české školy Martina Nečase (12. místo). Rangers se zase představí se dvěma volbami v prvním kole letošního draftu Liasem Anderssonem (7. místo) a dalším Čechem Filipem Chytilem (21.).

Z českého i slovenského pohledu bude akce celkově hodně zajímavá.
Mělo by se na ní ukázat hned devět vyslanců - osm Čechů (Nečas - Carolina, Filip Hronek, Matěj Machovský a Libor Šulák - všichni Detroit, David Kämpf - Chicago, Chytil - Rangers, Filip Helt a Adam Musil - Blues) a Slovák Radovan Bondra v barvách Blackhawks.
Hvězdou celého turnaje by se mohl stát Miro Heiskanen, jehož si Stars letos vybrali už jako třetího v pořadí.

"Není to hned tréninkový kemp se všemi těmi velkými a slavnými hráči, ale je to první krok pro kluky, kteří vstupují do ligy a chtějí udělat dojem. Do dalšího snažení může tato akce dodat pořádnou sebedůvěru," řekl útočník T.J. Oshie z Washington Capitals, který se NHL Prospect Tournament v minulosti také zúčastnil podobně jako řada dalších dnešních ligových hvězd.
"Je to skvělá příležitost," shodují se všichni, kdo za 18 let poznali, o co během akce jde.
Ostře sledovaný turnaj v Traverse City se bude hrát ve dvou skupinách (divize Gordieho Howea a Teda Lindsayho) po čtyřech týmech, v nichž se utká každý s každým a vítězové 12. září poměří síly ve finále o Matthew Wuest Memorial Cup.
Celkový výsledek alespoň pro širší hokejovou veřejnost asi úplně důležitý nebude, s ohledem na budoucnost však půjde znovu o velmi zajímavou podívanou.