Touha po Poháru nerezaví. Jágr se z hvězdy stal bojovníkem

Příběh jako vystřižený z pera hollywoodského scénáristy spěje do velkého finále. Hlavním hrdinou v něm je Jaromir Jagr, jenž ve druhém prodloužení se zápalem dravého mladíka (byť podle mnohých na hranici pravidel) vydoloval puk ze souboje s Evgeni Malkinem a založil akci, která vedla k vítězství Boston Bruins 2:1 a z toho plynoucímu vedení 3:0 na zápasy.

Muž, který se stal hokejovou legendou v dresu Pittsburgh Penguins, teď přispěl k tomu, že jeho bývalý klub pomalu míří na dovolenou, zatímco on sám s novými spoluhráči hledí vstříc finále Stanley Cupu. Blížící se konec slavné kariéry směřuje k velké tečce - i když v případě nezdolného veterána to může být třeba jen první ze tří teček na konci věty.

Na jeho skráních už prosvítají bílé vlasy, jeho plnovous šedne. Touha vítězit a napít se ještě jednou z nejkrásnějšího poháru na světě však nerezaví. Na začátku kariéry vybojoval Stanley Cup dvakrát po sobě a vždy na cestě za ním s Pittsburghem vyřadil Boston. Teď se příběh zrcadlově obrací. Po středeční výhře 2:1 v prodloužení jsou Bruins při vedení 3:0 na zápasy krok od finále.

Asistence na vítězný gól ve druhém v prodloužení přesně symbolizuje Jágrovu roli v letošním play off. Není vidět tolik jako dřív, nestřílí góly, ve společnosti Brada Marchanda s Patrice Bergeronem je obvykle až ten třetí v řadě, kdo najíždí na branku. Spíš jakýsi záložník, který dovede podržet hru ve středním pásmu a pak dlouhým křížným pasem vyslat spoluhráče na zteč. A jak se ukázalo, také bojovník, jenž nebývalým způsobem položil své ego na oltář týmu.

"On je legendou, budoucím členem Síně slávy. A přitom pro nás dělá spoustu drobných věcí, bojuje o každý puk. Toho si spoluhráči museli všimnout. Všichni musíme hrát takovým způsobem," popisuje Patrice Bergeron příkladnou práci českého křídla.

"Ušel dlouhou cestu, samozřejmě trochu změnil svou hru. Nejen kvůli tomu, jak pokročila léta, ale také potom, co přišel k nám," všímá si bostonský obránce Andrew Ference. "Myslím, že kluci mají ohromný respekt k tomu, kým byl v minulosti, ale teď hlavně vidíme, jak tvrdě pracuje na tom, aby byl lepší a nepodléhal uspokojení."

Jágr přišel do Bostonu před uzávěrkou přestupů jako lídr produktivity Dallas Stars a jako osmý muž historického bodování NHL. Letos se také vyšvihl na páté místo v bodování play off všech dob. Přesto v novém mužstvu nepůsobí jako střelec nebo sběratel bodů. Tím je především jeho krajan David Krejčí, jenž ve středu vsítil první gól zápasu a s 21 body je nejproduktivnějším hráčem letošních vyřazovacích bojů. Ve druhém útoku je zase produktivním tahounem centr Bergeron.

Český velikán tak přepnul na zodpovědný způsob hry, který v play off platí dvojnásob. Poctivě se vrací. Bojuje o každý metr ledu. Z druhé vlny jistí rychlejší kolegy v lajně. A trpělivě čeká na své chvíle. Zkrátka "netrojčí" a nepropadá. Do soukolí Bruins perfektně pasuje.

"Přišel do naší kabiny a přizpůsobil se našemu systému, což pro tak velkého hráče nemusí být jednoduché. On to dokázal a dělá pro nás skvělou práci," říká útočník Chris Kelly.

S tím, jak v závěru třetího utkání padala na většinu aktérů velkého dramatu tíha okamžiku, Jágrův výkon naopak rostl a rostl. V obou prodlouženích byl nejnebezpečnějším útočníkem. "Udělal spoustu černé práce u mantinelu," dodává Ference. "Tu při jeho uvedení do Síně slávy v sestřihu jeho top akcí neuvidíme, ale pro nás má obrovský význam."