Toronto si zvolilo Matthewse jako jedničku draftu

Veřejné tajemství se stalo oficiální zprávou. Toronto Maple Leafs si zvolili Austona Matthewse jako číslo jedna letošního draftu, který se koná v hale First Niagara Center v Buffalu.

Rodák ze Scottsdale v Arizoně se stal prvním americkým hráčem v posledních devíti letech, který opanoval draft NHL. Naposledy se to povedlo Patricku Kaneovi (Chicago Blackhawks) v roce 2007.

Jedničkou se stal dva dny poté, co Kane získal jako první rodák z USA Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hokejistu sezony a Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče.

Matthews byl celý rok považován za největšího favorita draftu. Přestože tento status zviklal finský útočník Patrick Laine poté, co dovedl Tapparu k finskému titulu a poté exceloval na mistrovství světa IIHF v Rusku, kde zastínil i svého amerického soka. Ten má za sebou vydařenou první sezonu mezi dospělými profesionály ve švýcarském Curychu, kde dal ve 36 utkáních 24 gólů (4. v lize NLA) a nasbíral 46 bodů (10. v lize). Přitom vynechal 10 utkání kvůli zranění.

Matthews by se měl podle očekávání prosadit hned v letošním přípravném kempu do prvních dvou útoků Maple Leafs vedených koučem Mikem Babcockem. Posledním centrem, který dal v Torontu 30 gólů za sezonu, byl Mats Sundin v ročníku 2007-08 (32 branek a 78 bodů).

"Matthews má potenciál prvního centra se zodpovědným defenzivním přístupem," řekl Thomas Roost, jenž pracuje pro úřad NHL Central Scouting ve Švýcarsku a Německu. "Ve svých nejlepších letech může dát 30 nebo 35 gólů."

Toronto, které bylo letos se 198 nastřílenými brankami třetím nejhorším týmem NHL, takový příspěvek jistě uvítá.