Pittsburgh ukázal, jak stopnout rozjeté Toronto

Auston Matthews, John Tavares a další ofenzivní esa na úvod nové sezony uchvátila hokejovou veřejnost. Lehkost jejich zakončování byla snad až podezřelá.

Jenže přišel osmý zápas a Toronto Maple Leafs narazili.
[Zapojte se do naší soutěže o ceny!]
Pomyslné, ovšem hodně prospěšné zrcadlo jim nastavili Pittsburgh Penguins, kteří vzájemný zápas v Air Canada Centre ovládli i díky skvělému výkonu uzdraveného Matta Murrayho v brance v poměru 3:0.
Jedna porážka v dlouhodobé části samozřejmě nic neznamená, důležité však je se z ní poučit - a to má přesně v plánu i kouč Mike Babcock.
"Jsou zkušenější a uhlazenější tým než my a to se ukázalo," řekl protřelý trenér o Penguins, v jejichž sestavě nechyběl ani český útočník Dominik Simon. "Pravda, nestává se moc často, aby náš tým nedal gól. Přišlo mi, že hráči odvádějí dobrou práci, ale oni nás vytlačovali a nedali moc prostoru k lepšímu zakončení. Líbilo se mi, jak hráli."

To ostatně potvrdil i střelec dvou branek Evgeni Malkin: "Celé tři třetiny jsme nastupovali proti Matthewsovi nebo Tavaresovi a v obranném pásmu jsme hráli také dobře," pochválil svůj útok za výkon na obou stranách hřiště.
"Moc dobře víme, jak šikovní tihle kluci jsou. Proto jsme hráli fyzicky a chytře a myslím, že jsme si výhru zasloužili."
Je to právě ta chytrost pramenící ze zkušeností, co mladým talentům občas chybí. Na druhou stranu dostat občas důkaz, že nejsou neporazitelní, také není na škodu. A to ví Babcock stejně jako opory jeho mužstva.
"Murray je vynikající brankář, který toho za poslední roky hodně dokázal. K tomu jim skvěle funguje systém a je vidět, že hráči přesně vědí, co mají na ledě dělat," řekl Tavares. "Byla to pro nás výzva a ukázka zároveň. A na nás je, abychom se s tím poprali a zjistili, jak podobné bitvy příště vyhrávat."

Maple Leafs zkrátka dostali lekci.
Lekci, která je ovšem ještě více může nasměrovat na vytouženou cestu. Třeba až k vítězství ve Stanley Cupu, na které klub čeká přes 50 let.
Zrovna Pittsburgh pro ně může být vzorem. Tam dokázali po přirozené době vývoje talenty opracovat ve vítězné tipy. Maple Leafs se mohou dostat na jejich úroveň i výš, chce to ale pořád ještě trpělivost a poctivou práci.
"Máme před sebou spoustu překážek, které je nutné překonat, a úkolů, které musíme zvládnout. Ale cíl je jasný, za to neschováváme. Chceme se držet cesty, na kterou jsme se společně vydali a neustále se zlepšovat, abychom se dostali tam, kam toužíme."
Více k tématu: [Kam kráčíte, Maple Leafs? Až ke Stanley Cupu?]
To jsou další Tavaresova slova, tentokrát z předsezonního rozhovoru pro NHL.com/cs. Dokazují, že alespoň v hlavách mají hráči Toronta směr nastaven správně.
"Jsou až šíleně dynamičtí," usmál se hrdina posledního zápasu Murray. "Ale my jsme je dokázali udržet a to říká hodně o tom, jaký jsme tým my."
Když vše funguje, jak má, tak příkladný.
A teprve až Babcock najde recept na to, aby soupeři (zejména) útočné zbraně jeho týmu neotupili, bude vědět, že jsou Maple Leafs připraveni uspět. Alespoň prozatím o tom sám ještě přesvědčen zdaleka není a být nemůže.