Toronto bez Matthewse padlo
Bez Austona Matthewse, bez vítězství. Tahle rovnice platila v prvním utkání, kdy Torontu elitní útočník pro zranění chyběl. Ambiciózní klub doma podlehl Calgary 1:3.
Při neúčasti produktivního útočníka ofenziva Maple Leafs citelně trpěla. Domácí se zmohli za celý duel na jediný gól, který vstřelil v čase 56:07 z přesilové hry Nazem Kadri.
"Celkově jsme nehráli vůbec dobře," uznal útočník Toronta John Tavares. "Soupeř hrál hodně důrazně, navíc dokázal využít našich chyb."
Utkání bylo oboustranně dlouho hodně opatrné, stav 0:0 se Flames povedlo prolomit až v čase 45:39, kdy se v početní výhodě trefil Sean Monahan. O pouhých 55 vteřin později přidal další zásah Elias Lindholm.
"Celý zápas jsme tvrdě pracovali a v závěrečné třetině byli odměněni," pochvaloval si Monahan. "Tohle je pro nás velké vítězství, ale teď je důležité, abychom na náš výkon dokázali navázat i v dalších utkáních."
Konečnou podobu výsledku stanovil útočník Michael Frolík, jenž se šest vteřin před závěrečným klaksonem prosadil střelou do odkryté branky. Pro českého reprezentanta to byla už pátá branka v sezoně.
"Defenzivně to byl náš možná nejlepší zápas v ročníku," prohlásil gólman Mike Smith, který si připsal 24 úspěšných zákroků. "Proti Pittsburghu jsme před pár dny dostali devět gólů, teď to z naší strany bylo mnohem zodpovědnější. Všichni si ten rozdíl uvědomujeme."
Calgary tak po třech prohrách dokázalo zabrat a v Západní konferenci drží devátou příčku. Toronto zůstává na Východě první o bod před Tampou, ta má však odehráno o dva zápasy méně.