Konečně výhra! Neskutečný pocit, řekl Hertl

V barvách San Jose Sharks už toho zažil opravdu dost. Ale že by někdy až takhle toužil po výhře?

"No, možná v play off. Ale nejspíš ani to ne. Takže nikdy," usmál se Tomáš Hertl.

Úsměvy si mohl dovolit poprvé v sezoně. Sharks po děsivých výprascích a šnůře porážek konečně slaví úvodní triumf v ročníku 2023-24, ve své hale SAP Center přetlačili Philadelphia Flyers 2:1. Uspěli tak až na dvanáctý pokus.

"Neskutečný pocit," vyznala se česká opora San Jose. "Konečně jsme to dokázali, konečně máme první výhru. Měli byste to slyšet v šatně, každému spadl ze srdce obrovský kámen. Nejen hráčům, i trenérům a všem dalším."

Protože předtím bylo opravdu zle. Předchozí dva domácí zápasy proti Vancouver Canucks a Pittsburgh Penguins prohráli Sharks 1:10 a 2:10. Hlouběji už snad ani padnout nešlo.

"Tahle dvě utkání byla totální anomálie," řekl kouč David Quinn. "Kluci si zaslouží obrovské uznání. Pro trenéra je to skvělá parta: nikdy nepřestávají pracovat, dávají pozor na to, co jim říkáme, každý trénink tvrdě makají. V určitou chvíli už si povíte: A dost, stačilo."

Bylo to znát i v momentě, kdy se vítězové zavřeli do šatny a tam proběhla krátká oslava.

"Jsme vážně nadšení," zopakoval Hertl. "Vydřeli jsme to. Zapojilo se všech dvacet kluků. Gólman nám chytal skvěle, každý z nás bojoval, chodil do srážek, dal do toho všechno. Snad už ten hořký pocit necháme za námi."

Právě zkušený český centr měl výjimečnou bilanci na vhazováních, vyhrál 17 ze 23 buly (úspěšnost 73,9 procenta). Na ledě strávil 22:47 minuty, vůbec nejvíc ze všech hráčů Sharks.

"Naši starší kluci se do toho opravdu opřeli," ocenil nejen jeho kouč Quinn.

Za domácí skórovali Anthony Duclair a William Eklund. Největší oporou byl týmu MacKenzie Blackwood, jenž zlikvidoval 38 střel Flyers. 

"Moc nám pomohl," řekl Hertl o výkonu gólmana Sharks. "Odehráli jsem to velmi dobře, po celých šedesát minut. Snad jen bychom mohli mít ještě víc střel na branku na to, kolik času jsme strávili v jejich útočném pásmu," připomněl, že v této bilanci hosté jasně zvítězili poměrem 19-39.

Počítá se ale hlavně celkové skóre.

"Začátek sezony byl vážně těžký. Hráli jsme proti nejlepším týmům, do toho hodně zranění... Nejhorší start, co jsem kdy v hokeji zažil," pronesl Hertl. "Chceme se od dnešního večera odrazit. Musíme takový výkon ukazovat pokaždé, jinak to bude zase vypadat jako v těch utkáních předtím. A to už vážně nechceme."

Aby byl nejvytíženějším hráčem týmu útočník, to se nestává často. Hertl je ale mužem pro velké momenty. A minuty mu naskakovaly i při dřině v oslabeních. Sharks zvládli ubránit všechny čtyři početní výhody Philadelphie.

"Oslabení byla skvělá," přikývl Hertl. "Ale nešlo jen o to. Každý dohrával souboje, šly nám i přesilovky, jednu jsme proměnili. Není to tak, že by nám šla jen jedna věc. Každý přispěl svým dílem."

Kouč Quinn popisoval, jak důležitá byla pro tým úvodní Duclairova trefa. "Jako bychom se nadechli čerstvého vzduchu," popsal.

Poté už to byli jiní Sharks. Žádní otloukánci, tak jako ve zmíněných duelech hrůzy.

"Přece to není tak, že v sezoně prohrají všech 82 zápasů," řekl centr Flyers Sean Couturier a jediný střelec poražených Joel Farabee dodal: "Takhle to v NHL chodí, každý může porazit každého. Rozhodně to nebylo tak, že bychom cokoli podcenili."

Farabee snižoval na 2:1 pouhých 69 sekund před koncem druhé části. Ani to Hertla a spol. nesrazilo.

"Protože jsme se drželi plánu. V těch předchozích zápasech jsme od začátku krváceli, dostávali jsme gól za gólem a každý to pak chtěl vzít na sebe, čímž se to vlastně jen zhoršilo," hodnotil Hertl.

A pokud bylo zrovna zle, zasáhl Blackwood.

"Cítíme velkou úlevu, každý je šťastný. Taky to trvalo," řekl gólman Sharks. "Jsem na tým hrdý, protože předtím bychom možná v určitých pasážích dostali gól nebo dva, ale dneska jsme to ustáli. Odvedli jsme skvělou práci."

Pokud by se Sharks navzdory děsivému startu sezony nakonec prodrali na pozice zaručující play off, šlo by o mimořádnou senzaci. Tak daleko se však nedívají. Hledí jen na příští zápas.

"Slavili jsme maximálně pár minut, zítra je trénink a víme, koho máme příště," připomněl Hertl, že teď San Jose čeká souboj s trápícími se Edmonton Oilers. "Jsou v tak trochu podobné situaci jako my. Musíme být připravení, protože víme, jak šikovní jsou."

Proti Connoru McDavidovi a Leonu Draisaitlovi čeká obranu Sharks, v níž opět odehrál vysoký čas 21:54 Hertlův krajan Jan Rutta, pořádná honička. Zároveň tým konečně nabral první dávku sebevědomí.

"Snad tohle je to 'momentum', odpoutáme se od předchozích zápasů a budeme dál pokračovat v práci," přeje si Hertl. "Teď už víme, co obnáší výhry. A musíme to dělat večer co večer."