Demonstrace síly. Bruins proti Torontu ukázali svaly

Trent Frederic #11 of the Boston Bruins skates with the puck against William Nylander #88 of the Toronto Maple Leafs at the TD Garden on March 7, 2024 in Boston, Massachusetts. (Photo by Steve Babineau/NHLI via Getty Images)

---

V TD Garden to byl poslední ze slavnostních večerů v rámci oslav 100 let klubu. Organizátoři mu navíc dali přiléhavý název: Návrat vítězů. A tahle mentalita se přesunula i mezi mantinely. Boston Bruins totiž před zraky Zdena Cháry i dalších šampionů z roku 2011 přehráli Toronto Maple Leafs 4:1 a rivalovi uštědřili další políček.

"Musíme být spokojení. Jsem rád především za to, že jsme byli výraznější směrem do ofenzivy," prohlásil hlavní trenér domácích Jim Montgomery. "Abych byl upřímný, soupeř mi navíc připadal po náročném programu trochu unavený. Je důležité, že jsme toho dokázali využít v náš prospěch."

Napěchovaná aréna sledovala celkově báječnou podívanou. Hrálo se na krev. Konfrontace s parametry duelu v rámci play off. A dost možná i předzvěst toho, co může na jaře následovat. Pokud by totiž základní část sezony skončila nyní, potkali by se Boston s Torontem hned v prvním kole vyřazovací fáze.

"Musíme dát Bostonu kredit, odehrál proti nám dobré utkání," uznal hostující kouč Sheldon Keefe. "Z mého pohledu to byl nejfyzičtější zápas, který jsme zatím v sezoně odehráli. Kluci do toho dali všechno, spoustu věcí jsme udělali správně. Bohužel nemáme výsledek, který jsme si přáli."

Bruins totiž své hájemství dokázali ubránit. Do vedení se dostali už v čase 5:37, když v přesilové hře udeřil David Pastrňák. Český reprezentant oslavil 39. trefu v sezoně a nezadržitelně se blíží k metě 100 bodů v sezoně. K jejímu dosažení chlapíkovi s číslem 88 na zádech chybí už pouze devět bodů.

Další trefy domácích obstarali Trent Frederic, Morgan Geekie a Brandon Carlo, po dvou asistencích zkompletovali kapitán Brad Marchand s Jakem DeBruskem. Jednou nahrával rovněž Pavel Zacha. Za hosty se dokázal prosadit pouze krátce před polovinou základní hrací doby Mitchell Marner, další možnosti zůstaly nevyužity.

"Narazily na sebe dva týmy, které mají obrovskou útočnou sílu. Disponují šikovnými hráči, kteří dokážou připravit střeleckou příležitost," podotkl gólman Bostonu Jeremy Swayman. "Pro nás je velice důležité, že se nám povedlo získat oba body. Splnili jsme tím náš cíl."

Domácí brankář se napříč utkáním rozhodně nenudil, dohromady si připsal 28 úspěšných zákroků. Zejména ve druhém a třetím dějství dokázal své parťáky několikrát podržet, střelci Maple Leafs si s ním opakovaně nevěděli rady.

"Měl jsem od kluků skvělou podporu. Blokovali střely, hráli obětavě, dařilo se jim získávat odražené puky," pochvaloval si Swayman. "Z mého pohledu měl tenhle duel parametry play off. My jsme podali výkon, na kterém můžeme do dalšího průběhu ročníku rozhodně stavět."

Bruins zároveň potvrdili, že na Toronto zkrátka mají recept. V sezoně s ním dokázali zvládnout všech šest utkání, to se jim povedlo naposledy v ročníku 2011-12. Pokud by se tak obě těžké váhy srazily i v play off, psychologická výhoda by mohla být na straně celku z Massachusetts.

"Do defenzivy jsme pracovali příkladně," zdůraznil Montgomery. "Od úvodu jsme hráli hodně fyzicky, dohrávali jsme souboje. Celkově to od nás byl opravdu vyspělý výkon. Věděli jsme, že před námi je velká výzva. Moc si vážím toho, jak k tomu každý z kluků přistoupil."

Boston se navíc jubilejní 20. domácí výhrou v sezoně vrátil na druhou příčku tabulky Východní konference, manko na vedoucí Florida Panthers činí jediný bod. Znamená to jediné - Pastrňák a spol. mají našlápnuto k další vynikající výchozí pozici pro rozhodující pasáž sezony.

"Co se ale stane v základní části, to není příliš důležité," prohlásil Marchand. "Jakmile přijde play off, bude to začátek nové sezony. Musíme na to být maximálně připravení."

Bruins ostatně dobře vědí, o čem mluví. Loni zažili rekordní ročník, v jeho dlouhodobé fázi naprosto dominovali a lámali jeden rekord za druhým. V play off se pak ovšem oproti veškerým předpokladům pakovali hned v úvodním kole. Něco takového nyní nechtějí za žádnou cenu opakovat.