Proč neuspěla Ottawa: Příliš děravá obrana

V probíhajících dnech a týdnech polovina týmů ligy postupně ztrácí i teoretickou naději na play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako další tým NHL se do Stanley Cupu nepodívají Ottawa Senators.

Bojovali až do konce. V tomto utkání - a také v sezoně. Jenže nikoli po úplně celou dobu, spíš jen v jistých pasážích.

"Byla to od nás nejspíš nejlepší třetí třetina roku," konstatoval Brady Tkachuk poté, co Ottawa z manka 0:3 proti New Jersey Devils udělala na závěr zcela vyrovnaný duel. Jenže v NHL se na umělecký dojem nehraje. Senators nakonec padli 3:4 a přišli v sobotu i o teoretickou šanci zúčastnit se play off.

V roce 2017 si senzačně zahráli dokonce finále Východní konference, v němž až v sedmém utkání podlehli budoucím šampionům Pittsburgh Penguins. Od té doby ale zavládla v kanadské metropoli bída. Týmu končí ročník v nejkratší možné době už posedmé za sebou.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Ottawský cedník: Pouhé tři týmy, které jsou v tomto ohledu pod nimi, dostaly razítko na konec sezony už dávno. Senators to dokázali zamaskovat slušnou ofenzivu, ale vzadu jim to hapruje. Povážlivě hodně: 266 inkasovaných gólů znamená v NHL až 29. místo. Koresponduje s tím i rozpoložení brankářů. Skandinávské duo Joonas Korpisalo, Anton Forsberg, které dostalo naprostou většinu startů, vůbec nepřesvědčilo. A třetí do party, Dán Mats Sogard, byl dokonce ještě horší...

Nové koště nemetlo: "Chceme vidět větší vyrovnanost, větší péči o detail, lepší strukturu," vysvětlil GM Steve Staios, proč si už 18. prosince sbalil kufry hlavní kouč D.J. Smith. Nahradil ho matador Jacques Martin, jenže ze Staiosova plánu se mnoho nenaplnilo. Žádné velké vítězné šňůry se nekonaly, žádné zásadní vzepětí nepřišlo. Ke dni Smithova vyhazovu měla Ottawa bodovou úspěšnost 42,3 procenta, aktuálně je na cifře 46,1 procenta. Zlepšila se jen lehce, ani Martin z týmu zdaleka nevyždímal jeho potenciál.

Velká čtyřka je sama: Ani jejich výkony nejsou na maximu, zároveň však nelze mluvil o zklamání. V čele ottawského bodování je seřazeno kvarteto Tim Stützle (70), Brady Tkachuk (67), Drake Batherson a Claude Giroux (shodně 62). Za nimi je však díra širá jako zasněžené kanadské pláně, další útočník v pořadí Mathieu Joseph má pouhých 35 bodů. Velký nepoměr. Týmu v tomto směru nepomohla zranění Joshe Norrise, produktivního beka Thomase Chabota či distanc, který dostal Shane Pinto.

DŮVODY K OPTIMISMU

Superman Brady: Naposledy něco podobného zvládl obr na bruslích Zdeno Chára, když v roce 1999 stanovil rekord NHL se 17 hity za zápas. Brady Tkachuk jich v sobotu proti New Jersey vystřihl 16. Hotový Demolition Man! "Je to nejlepší power forward v celé NHL," věří bek Senators Jake Sanderson. "Večer co večer do toho jde do plných a my se snažíme následovat jeho příkladu." Tkachuk jako kapitán a vzor dává Ottawě naději na lepší zítřky.

Stützleho rezervy: Vede interní produktivitu a nebýt aktuálního zranění, mohl by pomýšlet na metu 80 bodů. U německého příslibu Stützleho však Senators mají radost z něčeho jiného: že může být mnohem lepší. V sezoně 2022-23 ostatně dosáhl na 90 bodů. "Je to pořád mladý kluk se spoustou talentu. Musí se neustále učit, jak být lepší. Jak zvládat to, že v hokeji jste chvíli nahoře a chvíli dole," řekl kouč Martin o dvaadvacetiletém forvardovi. S vírou, že také Stützle si, jako celí Senators, vybral slabší ročník a vrátí se silnější.

Na draft je nabito: Dvě volby v prvním kole výběru talentů, to je vždycky něco. Ottawa to zažije za několik týdnů, na rok 2024 má takto nabito díky loňskému trejdu Alexe DeBrincata i díky tomu, že Vegas Golden Knights administrativně nezvládli výměnu Jevgenije Dadonova. A volby mohou Senators použít nejen na okysličení kádru těmi nejlepšími junáky. Tým pořád potřebuje přivést gólmanské eso, v tomto směru je první kolo draftu cenným platidlem...

ČESKÝ VÝHLED

Z tuzemského pohledu to bylo velké téma uzávěrky přestupů: kdo vysvobodí Dominika Kubalíka z ottawského zakletí? Jenže žádný zájemce o šikovného střelce se nenašel. Kubalík se sezonou protrápil s nízkým vytížením i produkcí, za 72 zápasů má chudičkou bilanci 4+11 a 30 záporných bodů v hodnocení plus/minus navrch. Po ročníku mu končí smlouva, prodloužení nedává smysl ani pro jednu stran.

Chráněným volným hráčem jako Kubalík se stane rovněž Jiří Smejkal, druhý z Čechů v ottawském dresu v této sezoně. Do NHL ale naskočil jen na 14 utkání s jedinou asistencí.

Pokud se tak před některým z krajanů rýsuje solidní budoucnost, je to dvacetiletý bek Tomáš Hamara, který má podepsánu nováčkovskou smlouvu a za výkony v kempu sklízel chválu. Zatím se ale tuží v Ontario Hockey League.