Nechám se překvapit. Mrtka před draftem nemá nervy

Nervy? To vůbec. Osmnáctiletý obránce Radim Mrtka je před začátkem letošního draftu v Peacock Theatre v Los Angeles až stoicky klidný. Přitom by se jeho jméno mohlo objevit i mezi nejlepší desítkou mladých talentů.

Do Kalifornie přiletěl už ve středu v doprovodu rodičů a bratra, ale moc toho nestihl.

"Všechno vypadá dobře. Byli jsme jen na večeři s agentem a s (Maxem) Pšeničkou. Usnul jsem dost brzy," líčil Mrtka ve čtvrtek kroužku 'zpovědníků'. "Jsem prostě rád, že tady mám rodinu a užívám si to."

Pokud se naplní předpoklady, měl by přijít Mrtka na řadu dřív než nejvýše postavení Češi na draftu v posledních dvou letech. Loni byl Adam Jiříček (St. Louis Blues) šestnáctý, o rok dřív Eduard Šalé (Seattle Kraken) dvacátý. Ale otázkou je, zda to bude stačit i na šestého v pořadí v roce 2022 Davida Jiříčka (Columbus Blue Jackets).

"Já jsem rád za to, že trávím čas s rodinou, nechám se překvapit," pravil naprosto bez emocí odchovanec Havlíčkova Brodu.

Během Draft Combine už český dlouhán absolvoval 23 pohovorů se zástupci týmů NHL a na poslední chvíli se ještě ozvali emisaři letošních finalistů Stanley Cupu z Edmonton Oilers. "Volali před dvěma dny." A zájem projevili i z Utah Mammoth. S Mrtkou to ovšem nějak nehnulo.

"Combine splnilo moje očekávání, měl jsem hodně rozhovorů a následovaly testy, celkově to byl výborný týden," řekl hráč ze Seattle Thunderbirds ve WHL, nejproduktivnější bek týmu s 35 body (3+42) ze 43 zápasů. Během přehlídky síly a obratnosti však překvapil Mrtku další adept na první desítku švédský útočník Anton Frondell.

"Byl perfektní, přátelský, s každým se bavil," tvrdila pětka severoamerického žebříčku bruslařů. Pokračovat v Seattlu by se Mrtka nejspíš nebránil. Kraken budou v noci na sobotu vybírat jako osmí v pořadí. Ale to je jen jedna z mnoha variant.

"Sezona mi dala hodně. Parádní doba, tým i zázemí byly skvělé," řekl Mrtka. "Taky jsem se naučil anglicky, předtím jsem neuměl ani slovo," vyprávěl s precizním přízvukem.

Speciální pochvalu měl pak pro kouče Thunderbirds Matt O'Dettea.

"Trenér byl neuvěřitelný. Je přísný, ale mimo led kamarádský. Mám ho moc rád," netajil český obránce, který už myslí na to, jak se bude ve společnosti kondičního kouče připravovat na první post-draftovou sezonu.

Ale už v pátek zažije jeden ze svých velkých životních momentů. K Los Angeles se budou upírat zraky natěšených fanoušků, kterým není lhostejná budoucnost hokeje v NHL.

"Snažím se o tom nepřemýšlet. Přijdu tam a užiju si ten moment," řekl Mrtka a svému budoucímu zaměstnavateli slíbil: "Jsem hráč, co udělá všechno pro výhru, jak v obraně, tak v útoku. Soutěžím, co to jde."