Až na pátý pokus je los této sezony NHL poslal do domovské arény.
"Každý se na to už moc těšil. A všichni jsme si to užívali," líčil Karel Vejmelka. "Byla to velká bitva a je to skvělý, opravdu skvělý pocit."
Těžko se divit radosti českého gólmana. Jeho Arizona Coyotes přetlačili Anaheim Ducks 2:1 a triumf v úvodním duelu na vlastním ledě slaví poprvé od sezony 2016-17.
I to může být signál, že Coyotes jdou nahoru, zahájili ostatně slušnou bilancí 3-2-0.
"Zatím je to dobré," pronesl trenér Andre Tourigny. "Střetli jsme se s opravdu silnými soupeři, se třemi celky z oblasti New Yorku (Rangers, Islanders, Devils). Jsou to elitní týmy, povedlo se nám to," ocenil.
Zvlášť čerstvé dva body jdou jednoznačně za českou gólmanskou jedničkou. Vejmelka ve třetím startu sezony pochytal 32 střel, až ve třetí třetině ho překonal Frank Vatrano.
"Zdůrazňovali jsme si, že si musíme vytvářet spoustu šancí, to se nám povedlo. Ale měli jsme před ním tvořit víc zmatku, udělat mu to těžší. Vejmelka odchytal skvělý zápas," uznal i jediný anaheimský střelec.
V časech, kdy řady krajanů v NHL řídnou, došlo v Mullet Areně na vítaný úkaz: Češi hájili obě brankoviště. Za Ducks totiž neméně dobře odchytal zápas Lukáš Dostál. Ze 27 střel Coyotes se za jeho záda dostaly jen dvě. Vejmelka byl ještě pečlivější.
Zase se tak potvrdilo, že pokud Arizona na někoho může sázet, jsou to její gólmani. Connor Ingram má po dvou duelech úspěšnost zákroků 92,6 procenta. A Vejmelka je ještě výš - na fantastické cifře 95,1 procenta!
"Jsme opravdu šťastní za to, jak se oběma daří," dodal Tourigny. "To díky nim máme večer co večer šanci na vítězství. Snad jim to tak půjde i nadále."
V nejmenší hale soutěže se odehrával tak trochu retro zápas. Domácí poslali do vedení Jason Zucker a Clayton Keller, první z nich však zápas nedohrál kvůli zranění v dolní části těla. Michael Carcone zase musel do šatny po tvrdé srážce s českým brouskem Ducks Radkem Gudasem. U něj v diagnóze stojí: horní část těla. I z toho vyplynulo celkem 34 trestných minut.
