Kubalík v ráži. Dalšími góly srazil Toronto

Kolem jeho mužstva se nakupily bouřkové mraky a létaly z nich blesky. Nyní se ale obzor malinko pročistil.

I proto, že kouč Ottawa Senators DJ Smith mohl prohlásit: "V NHL velmi často platí, že když jsou vaši nejlepší hráči skutečně nejlepší na ledě, tak vítězíte."

A poté, co Senators ve velmi důležitém kanadském souboji přetlačili ve Scotiabank Areně domácí Toronto Maple Leafs 6:3, lze mezi Smithem zmíněné opory zařadit rovněž Dominika Kubalíka.

Český křídelník, který nastupuje ve třetí lajně po boku Rourkeho Chartiera a zkušeného Vladimira Tarasenka, se zapsal mezi střelce hned dvakrát. Ano, pokaždé měl trochu štěstí. Napoprvé jeho rána 'golfákem' škrtla o beton Josepha Wolla a od něj zamířila do branky. Napodruhé si dokonce jeho nahození před brankoviště srazil za čáru bruslí torontský bek Mark Giordano.

Ale co na tom! Oba góly se počítají. Prvním Kubalík srovnal na 1:1 a jeho přesilovkový zásah na 4:3 se dokonce ukázal jako vítězný.

"Drželi jsme se plánu, byli jsme mnohem strukturovanější. Daleko lépe jsme si počínali v našem obranném pásmu. A právě přesilovka nám zařídila zásadní trefu," ocenil Smith.

Kubalík před zámořské novináře nepředstoupil - i proto, že se našli ještě produktivnější kolegové. Tim Stützle se blýsknul gólem a třemi asistencemi, Claude Giroux měl bilanci 2+1 a k nim povýšený Mathieu Joseph zase 0+3. Tohle trio excelovalo.

"Je kolem nás hodně rušno, ale myslím si, že jsme všem ukázali, že umíme vítězit," pronesl německý útočník Stützle.

V Kanadě je ohledně NHL sledován každý krok a u Senators to skutečně vřelo. Poté, co byl odvolán generální manažer Pierre Dorion, žila média z hlavního města tím, jak moc se hráči veřejně postavili za Smithe. Ottawští fanoušci byli totiž po pěti porážkách ze šesti duelů natolik nespokojení, že se skandováním dovolávali změny na střídačce.

Na to reagoval hlavně kapitán Brady Tkachuk - tak emotivně, jak se na zástupce slavného rodu bouřliváků patří. Před odletem do Toronta však i on vyzýval k tomu, aby tohle už zůstalo minulostí. "Smazal jsem všechny účty na sítích," líčil Tkachuk s tím, že se hodlá soustředit jen na dění na ledě.

A vyšlo to. Zatímco Toronto zůstává v křeči, Ottawa věří, že načala novou kapitolu

"Celá naše lajna neustále chtěla puk, dokázali jsme ho udržet, vytvářeli jsme si šance," líčil Stützle. "Nesnáším porážky, tak jako celá tahle parta. Každý se tu stará jen o to, abychom vítězili a dneska to byl opravdu výborný výkon."

Rodák z Viersenu si držel průměr bodu na zápas, na ledě Maple Leafs však své výkony ještě povýšil. "Timmymu na týmu ohromně záleží, dává do toho všechno. Jen někdy potřebuje být trpělivější," hodnotí Smith.

Stützle tak odskočil v čele týmové produktivity, Kubalík v ní je aktuálně na 11. místě. Své výkony ale rozložil do dvou úplně odlišných pasáží. Za prvních sedm duelů měl výhružnou bilanci 0+0. Za poslední čtyři duely naopak zvládl stejný počet gólů! Trefil se i 28. října proti Pittsburgh Penguins a 2. prosince proti Los Angeles Kings, nyní předvedl výkon sezony.

Bylo to potřeba. Od něj i od všech ostatních.

"O takovém výkonu mluvíme už týdny. Chceme hrát konzistentně a hlavně tím správným způsobem. Proto jsme teď šťastní, je to vážně dobrý pocit," vyznal se Giroux. "Čelili jsme řadě potíží, děje se toho opravdu hodně... Teď se můžeme trochu nadechnout."

Výrazně tomu pomohl i Joonas Korpisalo v brance. Austona Matthewse a další torontská esa zdeptal celkem 27 zákroky.

"Tenhle chlap působí v NHL už dlouho a ví, jak musí takové zápasy vypadat," ocenil Smith jeho klid.

Senators se teď vracejí domů, čeká je rovnou šestizápasová série na vlastním ledě. Před náročnými fanoušky, za pečlivého dohledu ottawských žurnalistů. Zásadní pro ně je, že do letadla sedli s posílenou sebedůvěrou.

"Dodržovali jsme systém po celých šedesát minut. Když tohle udržíme, budeme těžko k poražení," věří Joseph. Veterána Girouxe pak potěšila i mentální odolnost: "Když Toronto vyrovnalo na 3:3, nic jsme nezměnili a dál jsme do toho šlapali."

Odměna přišla. S výrazným českým podpisem.