Top útok ligy narazí na Lundqvista. Zlomí ho Tampa?

Nejlepší útok ligy pod hlavičkou Tampa Bay Lightning se bude snažit udolat nezlomnou defenzivu. New York Rangers dokázali jako jediný tým historie druhý rok po sobě zastavit a vyřadit soupeře, s nímž předtím v sérii prohrávali 1:3 na zápasy. Zároveň jsou podruhé za sebou ve finále Východní konference a mají šanci stát se prvním klubem od Pittsburgh Penguins v roce 2008 a 2009, který získá Prince of Wales Trophy podruhé za sebou.

Rangers vyhráli základní část celé NHL, první kolo play off s Pittsburghem a druhé s Washington Capitals v prodloužení sedmého zápasu. Mají jednoho z nejlepších gólmanů Henrika Lundqvista, aktuálně možná nejlepší defenzivu v celé NHL a hvězdy i rychlé pracanty v útoku.

Jenže v cestě stojí Tampa, tým, jenž nastřílel v sezoně nejvíc gólů z celé NHL. Tým nabitý skvělými talenty, kteří bruslí jako expres a střílejí jako blesk. A vede je Steven Stamkos, jeden z nejlepších kanonýrů současnosti.

Tampa se dostala do finále konference poprvé od roku 2011, kdy v sedmi zápasech podlehla pozdějším vítězům Boston Bruins. Letos zdolala v prvním kole Detroit Red Wings a ve druhém Montreal Canadiens 4:2 na zápasy, když předtím v sérii vedla už 3:0.

Na Rangers navíc umí, v uplynulé základní části je porazila ve všech třech případech.

"Měli jsme s nimi během sezony určité problémy," připustil Lundqvist. "Ale já už jsem se naučil, že play off je jiný příběh."

BRANKÁŘI

Lundqvist, který vynechal téměř dva měsíce s potížemi krevního oběhu, stihl před koncem základní části sedm utkání a skvělou formu tradičně vypiloval v play off, kde byl jednoznačně nejdůležitějším hráčem Newyorčanů. Svými výkony si po prvních dvou kolech říká o zisk Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče Stanley Cupu.

Švédův klid a sebevědomí dodává sílu hokejistům před ním. Průměr 1,6 a úspěšnost 94,4 procenta je nejvyšší ze všech brankářů, kteří provedli své týmy přes první kolo. A počet jeho chyb v zápasech se blíží nule.

V případě nečekaných potíží mají navíc Rangers solidního náhradníka v Camu Talbotovi.

I Tampa sází na výborného gólmana, i když Ben Bishop nemá tolik zkušeností jako Lundqvist. V play off však byl velmi solidní, s průměrem 1,81 a úspěšností 93,1 procenta patří k nejlepším mužům v brankovišti vůbec.

Že i on zvládá klíčové okamžiky, potvrdil i v sedmém zápase s Detroitem, v němž vychytal čisté konto. V sérii s Canadiens pak dokonce zastínil kandidáta na Vezina Trophy a loňskou oporu olympijských vítězů Careyho Price.

"S tím, jak se série blíží ke konci, se Ben zlepšuje," tvrdil kouč Jon Cooper. Ten má v záloze mladého náhradníka Andreie Vasilevskiyho.

OBRANA

Zadní řady Rangers jsou možná nejstabilnější z celé NHL. Vede je kapitán Ryan McDonagh, jenž se v průběhu play off neustále zlepšoval. Dal v něm dva góly a oba byly vítězné. Vzadu jistí ofenzivněji laděného bruslaře spolehlivý parťák Dan Girardi, skvělý v poziční hře a blokování střel (v play off 48). Navíc dokázal většinu času v sérii s Capitals uhlídat Alexe Ovechkina.

Marc Staal je specialistou na hru ve vlastním pásmu a v oslabení, Keith Yandle dovede výrazně vypomoct ofenzivě a Kevin Klein si zjednává respekt před brankou. Rangers by se měl vrátit obránce Dan Boyle, jenž nedohrál sedmý zápas s Washingtonem po hitu Brookse Orpika.

Zdravotní problémy v play off trápily i obranu Tampy. Během obou sérií se však tři zranění beci dali dohromady a jsou připraveni v plné síle.

Nejvíc práce zastane první dvojice, v níž vysokého lídra Victora Hedmana jistí jeho švédský krajan Anton Stralman. Braydon Coburn s Jasonem Garrisonem dodávají obraně důraz a ve třetím tandemu se sešli vysoký český zadák Andrej Šustr se zkušeným Matthewem Carlem, přičemž šanci občas dostane i Nikita Nesterov.

ÚTOK

Pro soupeřova trenéra je těžké připravovat se na hru jednotlivých formací newyorského celku, protože ty kouč Alain Vigneault v play off často promíchával. Rangers nedávají mnoho gólů a jejich nejproduktivnější hokejisté v play off Derick Brassard a Derek Stepan jsou s osmi body ve 12 startech v ligovém bodování až na 17. a 21. místě. Útok však dokáže udeřit v pravý čas a výborně plní defenzivní úkoly.

Vigneault se může spolehnout na mnoho různých borců. V sérii s Capitals byl nejlepším forvardem Chris Kreider, jindy zahrál skvěle J.T. Miller či Jesper Fast. Třetí řada ve složení Dominic Moore, Kevin Hayes a Carl Hagelin byla zase nejlepším útokem v sedmém zápase s Washingtonem. A nezapomínejme, že v kádru jsou dvě ostřílené hvězdy schopné rozhodovat zápasy: Rick Nash a Martin St. Louis.

Největší zbraní Lightning je formace, v níž vedle Tylera Johnsona a Nikity Kucherova hraje i české křídlo Ondřej Palát. Lajna skvělých mladíků nasbírala v letošním play off už 17 gólů a 14 asistencí a v play off patří k nejlepším v celé lize.

To se hodí zejména ve chvílích, kdy kapitán Steven Stamkos nedává tolik gólů jako jindy. Ve 13 zápasech dal jen tři a trenér ho přesunul na křídlo útoku Valtteriho Filppuly, aby ho zbavil obranných povinností. Daří se i druhému křídlu této řady Alexi Killornovi.

V průběhu druhého kola vypadl ze sestavy Ryan Callahan, jenž absolvoval operaci slepého střeva. Pro první zápas v New Yorku už by však mohl být zpátky v sestavě a když ne, vrátí se během série. Pokud se tak stane, bude mít Tampa ve zbylých dvou lajnách s hráči jako Brian Boyle či Cedric Paquette dostatečně kvalitní kádr.

PŘESILOVKY/OSLABENÍ

Rangers mají skvělá oslabení. Přestože čelili přesilovkovým géniům jako Sidney Crosby, Evgeni Malkin nebo Ovechkin, mají v nich parádní bilanci 89,3 procenta.

Naopak newyorské přesilovky s využitím 15,8 procenta už tak slavné nejsou. Tým je však dokázal využít v důležitých momentech jako v poslední sekundě 6. a ve druhé třetině 7. duelu s Capitals.

Tampa naopak staví na přesilovkách, které po úvodní sérii s Detroitem hodně zvedla. Ve druhém kole jich využila sedm z 20 (35 procent) a v play off má bilanci 18 procent. Hráči se v nich výborně pohybují, častěji střílejí a chodí za dorážkami.

Ani hra v oslabeních není zlá. K bilanci 86,7 procenta však hodně pomohl bojovník Callahan, jehož start ještě není stoprocentně jistý.

VYHRAJÍ, KDYŽ...

NEW YORK: Pokud obrana (o Lundqvistovi nemluvě) bude tak spolehlivá jako dosud, protože ji čeká zatím asi nejtěžší test.

Pokud Rangers vnutí Tampě svůj styl hry natěsno, se zajištěnými protiútoky, a nebudou hrát hokej nahoru-dolů.

TAMPA: Pokud Stamkos, jenž se v posledních zápasech přece jen zlepšil, vytáhne formu na své maximum. Pokud útok mladíků s Palátem zůstane tak produktivní jako dosud. A pokud se včas vrátí Callahan, klíčový útočník pro defenzivu i oslabení.

PROGRAM FINÁLE VÝCHODNÍ KONFERENCE
DATUM	ČAS (ET/SELČ)	vs.	PŘENOSY V AMER.
Sobota, 16. května	13:00/19:00	NY Rangers - Tampa Bay	NBC, CBC, TVA Sports
Pondělí, 18. května	20:00/ út 2:00	NY Rangers - Tampa Bay	NBCSN, CBC, TVA
Středa, 20. května	20:00/ čt 2:00	Tampa Bay - NY Rangers	NBCSN, CBC, TVA
Pátek, 22. května	20:00/ so 2:00	Tampa Bay - NY Rangers	NBCSN, CBC, TVA
*Neděle, 24. května	20:00/ po 2:00	NY Rangers - Tampa Bay	NBCSN, CBC, TVA
*Úterý, 26. května	20:00/ st 2:00	Tampa Bay - NY Rangers	NBCSN, CBC, TVA
*Pátek, 29. května	20:00/ so 2:00	NY Rangers - Tampa Bay	NBCSN, CBC, TVA