Top 5 draftu by po 17 letech mohla být bez Kanaďanů

Poprvé za téměř dvě dekády se může stát, že nikdo z kanadských rodáků nebude v elitní pětce 2016 NHL Draft, který se od 24. do 25. června koná ve First Niagara Center v Buffalu.

Centr Curychu a rodák ze Scottsdale v Arizoně Auston Matthews (188 cm, 98 kg) by se měl stát první americkou jedničkou draftu od chvíle, kdy si Chicago Blackhawks v roce 2007 vybrali Patricka Kanea. Po něm by měla následovat pravá křídla Patrick Laine (193 cm, 93 kg) z finské Tappary a Jesse Puljujarvi (193 cm, 93 kg) hrající stejnou soutěž za Karpat.

Po těchto třech mužích už pořadí tak jasné není a scouti NHL se shodují na tom, že adeptů na první desítku je hned několik. Navíc by ještě mohlo dojít k trejdům.

První kolo se koná v pátek 24. června (sobota 1.00 SELČ); 2. až 7. kolo jsou v plánu v sobotu 25. června od 16.00 SELČ.

Mezi uchazeči o pozice 4 a 5 je hodně těch, kdo se nenarodili a nevyrůstali v Kanadě: kupříkladu útočníci Matthew Tkachuk (USA) z Londonu hrajícího Ontario Hockey League, Alexander Nylander (Švédsko) z týmu Mississauga (OHL), Logan Brown (USA) z Windsoru (OHL) či Clayton Keller (USA) hrající za tým Národního amerického rozvojového programu do 18 let z United States Hockey League.

Solidní šance mají i obránci Jakob Chychrun (USA) ze Sarnie (OHL), Olli Juolevi (Finsko) z Londonu (OHL), Charles McAvoy (USA) z Boston University (Hockey East) či Mikhail Sergachev (Rusko) z Windsoru (OHL).

Chychrun sice na mezinárodních turnajích reprezentuje Kanadu, narodil se a vyrůstal ovšem v Boca Ratonu na Floridě. Nylander se naopak narodil v Calgary, ovšem vyrůstal v Chicagu a Washingtonu a především hraje za Švédsko.

"Bude rozhodně zajímavé sledovat, kdy na draftu dojde na kanadské rodáky," říká ředitel Centrálního scoutingu NHL Dan Marr. "Podle mě to ale nic moc neznamená; mám pocit, že se věci opakují v určitých cyklech. Dobří hokejisté jsou všude, americký program se rozvíjí a Evropa nabízí kvalitu neustále."

Hodně lidí soudí, že by jako nejvýše draftovaný z Kanaďanů mohl skončit útočník Pierre-Luc Dubois z Cape Bretonu z Quebec Major Junior Hockey League. Dubois je ze Sainte-Agathe-des-Monts v Quebeku; ve stejném městě se narodil a vyrůstal křídelník Tampa Bay Lightning Jonathan Drouin.

Otázkou ovšem je, zda se Dubois vmáčkne do nejlepší pětice.

Naposledy se něco podobného stalo v roce 1999. Jedničkou tehdy byl Patrik Štefan (Česko) zvolený Atlanta Thrashers, po něm Vancouver Canucks ukázali na Daniela a Henrika Sedinovy (Švédsko), číslem 4 byl další Čech Pavel Brendl jako volba New York Rangers a pětkou se stal Tim Connolly (USA) mířící k New York Islanders.

"V prvním kole je opravdu hodně možností," soudí Joe McDonnell, ředitel scoutingu Dallas Stars pro amatérské soutěže. "Před patnácti lety se možná mohl objevit hráč, kterého někdo přehlédl, ale dneska už takové chyby nikdo nedělá. Letos nastane trochu zvláštní situace – každý tým bude mít u stejných hráčů výrazně jiné pořadí."

A právě fakt, že je spousta talentů považována za rovnocenné, by v oba dny draftu mohl rozpoutat poměrně značné množství trejdů.

"Čekám, že po 1. kole ve hře zbude hodně těch, u kterých to mnohá mužstva nebudou čekat. Což by mohlo spustit výměny, které jsou vždycky zajímavé," řekl Marr. "Možná se bude více ukazovat na devatenáctileté a evropské hráče. Tolik můj odhad. V posledních pár letech počet draftovaných devatenáctníků stoupal a jsem si jistý, že se tenhle trend nezmění."

Matthews, číslo jedna závěrečného žebříčku Centrálního scoutingu NHL pro hráče mimo zámoří, si za Curych ve švýcarské nejvyšší soutěži připsal za 36 duelů celkem 24 gólů a 46 bodů. Byl zvolen nejlepším mladíkem a skončil druhý v hlasování o nejužitečnějšího muže soutěže. Zároveň ho čeká start za Tým Severní Ameriky na 2016 World Cup of Hockey.

Za ním jako dvojka skončil Laine, který si na 2016 IIHF World Championship připsal sedm tref a 12 bodů a byl dokonce zvolen nejužitečnějším mužem turnaje; jeho Finsko bralo stříbro. Cenu pro MVP dostal také v play off finské ligy, neboť významně pomohl Tappaře k titulu. I jeho nakonec trenéři dopsali na finskou soupisku pro Světový pohár.

"Z obou budou hráči s velkým vlivem na průběh zápasů," řekl Marr o Matthewsovi s Lainem. "Dost možná budou schopní naskočit do NHL a hned pomoci svým týmům. Oba jsou výjimeční, extrémně nadaní hokejisté. Právě takové na draftu hledáte."

Číslem 3 byl v žebříčku Puljujarvi, který za Karpat nasbíral 28 bodů v 50 duelech a se 17 body za 7 utkání byl nejproduktivnějším mužem na 2016 IIHF World Junior Championship, kde Finsko slavilo zlato. Ve statistice hráčů do 18 let tak zůstal o jediný bod za rekordem Jaromíra Jágra z roku 1990.

"Jesse je skvělý pracant," ocenil Marr. "Má vzorný přístup, výtečný drajv a odhodlání. Díky svým schopnostem je schopný ovlivnit výsledek zápasu při každém střídání."

A nyní k obráncům: Chychrun (188 cm, 91 kg) byl číslem 4 v žebříčku Centrálního scoutingu NHL pro hráče působící v Severní Americe. Číslem 5 byl Juolevi (188 cm, 85 kg), číslem 6 McAvoy (183 cm, 94 kg) a číslem 8 Sergachev (188 cm, 100 kg).

"Obránci aspirující na elitní desítku draftu před sebou mají v NHL nadějnou budoucnost," řekl Marr. "Všichni jsou výtečnými bruslaři a každý má určité výhody. Díky tomu je jejich hodnocení hodně subjektivní a je těžké mezi nimi dělat pořadí; všichni jsou velmi dobří a budou svým způsobem hodně platní svým novým klubům."

Tkachuk (188 cm, 92 kg), číslo 2 severoamerického žebříčku, je synem člena americké Síně slávy Keitha Tkachuka a v OHL skončil po 57 duelech druhý v asistencích (77) a pátý v bodech (107).

Nylander (183 cm, 81 kg) skončil v žebříčku třetí a v OHL byl jmenován nejlepším nováčkem roku; za tým Mississauga stihl v 57 duelech 28 gólů a 75 bodů. Jeho bratrem je centr Toronto Maple Leafs William Nylander, na kariéry obou pak dohlíží jejich otec, bývalý hráč NHL Michael Nylander.

Ze studentů se nejlépe umístil Riley Tufte, levé křídlo z Blaine High School v Minnesotě. Tufte (195 cm, 96 kg), číslo 17 na žebříčku, vyhrál národní cenu Mr. Hockey Award pro nejlepšího hokejistu mezi studenty.

Nejlepším gólmanem je v Severní Americe Evan Fitzpatrick (188 cm, 92 kg) hrající za Sherbrooke (QMJHL). Za 54 duelů měl bilanci 18-26-8, průměr 3,42 gólu na zápas a úspěšnost zákroků 89,6 %. V rámci mezinárodních talentů je v čele brankářů Švéd Filip Gustavsson (188 cm, 84 kg) chytající za juniory Luley. Očekává se, že by mezi muži v masce měl být jako první vybrán právě on.