Zamilovaný Crosby kráčí k milníku

Tím, jak se v posledních týdnech blíží k překonání 1000 bodů v NHL, přiznal kapitán Pittsburgh Penguins Sidney Crosby, že se mu dost často vkrádají do hlavy myšlenky o tom, jak rychle běží jeho kariéra.
Není to ovšem tak, že by cítil, že debutoval v lize někdy dávno v osmnácti letech, kdy zaznamenal asistenci při prohře s New Jersey Devils 1:5. To bylo 5. října 2005. Nyní je mu 29 a hraje svou 12. sezonu v NHL a chybí mu osm bodů, aby se stal 86. hráčem, který dosáhl na metu 1000 bodů, a zároveň nejrychlejším z těch aktivních.

"Je to teď největší věc, na kterou myslím," řekl Crosby a dodal: "Každý je šťastný, když se tisícovce blíží, ale zároveň to trochu připomíná, jak rychle běží čas."
Ani přes přibývající věk ovšem Crosby neměl problém přizpůsobit se tomu, jak se hokej vyvíjí. Jak hra vypadá každou sezonu mladší a rychlejší. Vždyť vlastně on sám hraje nejlepší hokej kariéry.
Před čtvrtečním zápasem proti Boston Bruins vede kapitán Pittsburghu tabulku střelců s 28 góly a se spoluhráčem Evgenim Malkinem se dělí o druhé místo v produktivitě s 54 body, tři zápisy za Connorem McDavidem z Edmonton Oilers. A přestože vynechal Crosby prvních šest zápasů vinou zotavování se z otřesu mozku, má našlápnuto zakončit sezonu se 49 góly a 94 body.
Jeho Penguins jsou s bilancí 30-12-5 a 665 body zatím třetí ve vyrovnané Metropolitní divizi.
To vše se děje po zisku Stanley Cupu v minulé sezoně, pozvednutí Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off a úspěšném tažení s týmem Kanady na 2016 World Cup of Hockey, kde byl vybrán pro změnu jako nejlepší hráč.

Přesto Crosby váhá s přiznáním, že jde o vrcholné období jeho kariéry.
"Je těžké cokoliv srovnávat s ostatními roky. Roli hraje spousta maličkostí, které se dějí, a detailů ve hře, které musíte dělat správně. Ale jo, cítím se dobře, máme všichni hodně šancí a chceme společně vyhrávat. A to nás dělá lepšími."
I když to tak může vypadat, Crosbyho hokejová cesta s těmi všemi zraněními nebyla úplně lehká. Vinou otřesů mozku byl nucen vynechat 107 zápasů během sezon 2010-11, 2011-12 a v té aktuální. I proto si uvědomuje, jak cenné je dosáhnout na milník, jakým 1000 bodů bezesporu je.
"Je jasné, o jak skvělé číslo jde," řekl Crosby. "Už jen to dostat se mezi lidi, kteří na něj dosáhli, něco znamená."
Sidney, jenž má na kontě 366 gólů a 626 přihrávek za 748 zápasů v NHL, viděl velkého rivala Alexe Ovechkina, jak na 1000. bod dosáhl 11. ledna právě proti Penguins a pochopil jako nikdo jiný, o co šlo. "Znamená to, že stárnu." S ruským útočníkem přišli do ligy shodně v sezoně 2005-06.
"Je úsměvné, že už to je 11 let a my na tento milník dosáhneme skoro ve stejnou dobu," usmál se Crosby. "Máme holt velké štěstí."
Ovechkin dosáhl na bod číslo 1000 ve svém 885. utkání, což znamenalo druhý nejrychlejší počin z aktivních hráčů. Dříve to zvládl jen Jaromír Jágr, jenž na stejnou metu došel v 763. zápase. Crosby si sice bude na oslavu muset počkat až po 2017 Honda NHL All-Star Game v Los Angeles, protože do té doby hraje už jen jeden zápas, ale rozhodně má na to, aby Jágrův zápis smazal. I tak by ale byl ´až´ 12. celkově v ligové historii.

"Je vždycky zábavné sledovat ho na ledě. Po tom musíte mít uznání pro to, jak získal tolik bodů v tak málo zápasech," vyprávěl útočník Chris Kunitz a dodal: "Každý se na milník dostane v nějakou dobu, ale on to zvládl jako opravdová elita v tempu, které si mohou dovolit jen vyvolení."
Při tom všem by se ale nemělo zapomenout na minulý rok, kdy Crosby a Penguins stagnovali. On sám prožil velmi neúspěšný start sezony a nasbíral jen 19 bodů v prvních 28 zápasech.
Jenže když Mike Sullivan 12. prosince nahradil na postu trenéra Mikea Johnstona, Crosby ve zbylých 50 zápasech základní části nastřádal 66 bodů. A celkově jízda týmu vygradovala ziskem Stanley Cupu, ve kterém on sám měl na kontě 19 bodů za 24 utkání. A o Světovém poháru už také byla řeč.
Sullivan viděl, že se veškeré změny neudály náhodou.
"Opravdu jsem velmi obdivoval Sida a jeho každodenní úsilí," řekl kouč. "Je to neúnavný pracant a na to, kolik má talentu, i tak disponuje ohromnou chutí být nejlepší. Na konkrétních částech své hry maká každý den, aby se ujistil, že on sám udělal maximum pro vítězství týmu. A blížící se milník 1000 bodů je jen důkazem, jakou osobností ve skutečnosti je."
Crosbyho chuť pracovat v tréninku dokládá to, jak si neúnavně přidává a střílí i tečuje střely po oficiální části. A toto úsilí pak nese ovoce. Vždyť už dal tečí v sezoně devět gólů a úspěšnost střelby má 20,4 procenta, což je nejlepší číslo v kariéře.
"Je to dědictví, co tu pro něj zůstalo," prohlásil asistent generálního manažera Pittsburghu Bill Guerin, který s Crosbym v roce 2009 získal Stanley Cup. "Je si vědom postavení nejlepšího hráče na světě v tuto chvíli a cítí za to zodpovědnost. Ví, že s sebou strhává spoluhráče i fanoušky."

"Chce být dobrý, jak jen může, a mít sám před sebou čistý stůl," dodal Guerin.´
Možná přemýšlíte, co Crosbyho žene dál, když už vyhrál, co se dalo. Je to ale jednoduché, chce prostě víc.
"Na prvním místě asi bude vášeň," řekl. "Musíte milovat to, co děláte a to i ve chvílích, kdy se zrovna nedaří. Myslím, že by právě o tom mohli vyprávět starší kluci, kteří stále hrají a hokej opravdu milují."
Crosby měl na mysli spoluhráče Matta Cullena, jemuž je 40 let, a samozřejmě Jágra, jemuž bude zanedlouho už 45 a v barvách Florida Panthers přepisuje jeden rekord NHL za druhým. Sidney si však není jistý, že ve čtyřiceti bude stále hrát.
"Je to až legrační, tak daleko nedokážu ani myslet. I když za tu dobu, co hraju s takovým chlapíkem, už mě několikrát napadlo, co bych asi v jeho věku dělal sám. Smlouva mi vyprší, až mi bude 37 let a to je asi věk, do kterého snad budu hrát. Co se stane potom, uvidíme. Záležet bude na stavu mého těla a tom, jak vše půjde nebo ne."
"Ale 37 je dobré číslo. Není moc hokejistů, kteří by v takovém věku ještě hráli," dodal Crosby. A nejeden fanoušek jistě zajásá…