Timonen se do Philadelphie vrátil pro porážku. Přesto byl šťastný

Ve středu byl jediným ze dvou obránců Chicago Blackhawks, kteří se na ledě Philadelphia Flyers neocitli v minusu. Kimmo Timonen se ve Wells Fargo Center dočkal ovací a byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu, v němž jeho nový zaměstnavatel podlehl tomu předchozímu 1:4.

Čtyřicetiletý Fin odehrál za Flyers celkem sedm sezon, připsal si v nich 519 startů, což ho řadí mezi první třicítku v klubové historii, jíž se 1144 odehranými zápasy vévodí Bobby Clarke. Zkušený matador také v dresu Philadelphie zblokoval 956 střel...

Na to, jaký je tvrďák, ale Timonen už před utkáním připouštěl, že to bude pro něj emotivní návrat. Loni v létě ho postihly závažné zdravotní problémy, když mu byly v pravé noze a v obou plicích diagnostikovány krevní sraženiny. Nezdálo se vůbec pravděpodobné, že by se ještě vrátil na led, ale sveřepý Seveřan to dokázal.

Bez Timonena se Philadelphii vzdálilo play off natolik, že klubové vedení svolilo před uzávěrkou přestupů k trejdu do Chicaga, aby matadorovi z Kuopia umožnilo zahrát si ještě jednou o Stanley Cup.

"Tenhle kluk je skvělá lidská bytost mimo led i na ledě," vychvaloval bývalého spoluhráče český útočník Jakub Voráček. "Byl mi skvělým příkladem, když jsem v jednadvaceti přišel k Flyers. Ukázal mi cestu, jak se stát lepším člověkem i lepším hokejistou. Jsem za něj rád, že má možnost bojovat o Stanley Cup," tvrdil nejproduktivnější hráč Philadelphie.

Kimmo Timonen

Obránce - CHI

G: 0 | A: 0 | B: 0
Střely: 7 | +/-: -2

Timonen stihnul za Chicago odehrát deset utkání s průměrným časem na ledě necelých 13 minut. Gól ani asistenci si zatím za Blackhawks nepřipsal, ale věří, že do konce základní části svou formu vyladí.

"V prvním utkání jsem cítil třísla, další tři zápasy byly vyloženě o přežití," líčil finský bek. "Ale den za dnem je to lepší a lepší."

Před pěti lety hrál Timonen finále Stanley Cupu právě proti Chicagu, což mu připomíná obrázek, který míjí pokaždé, když prochází tréninkovou halou Blackhawks. Je na něm Patrick Kane, jenž oslavuje vítězný gól finálové série do sítě Flyers. "Ptal jsem se, jestli by ten obrázek nemohli na tři měsíce sundat," pousmál se Timonen.

Blackhawks věří, že jeho zkušenosti pomohou klubu získat další trofej do sbírky. "Vidíme u něj zlepšení, bude to dobré," řekl o Finovi chicagský kouč Joel Quenneville.