Tierney bude proti St. Louis v centru pozornosti

SAN JOSE -- Před dvěma lety ve své poslední juniorské sezoně byl centr San Jose Sharks Chris Tierney zvolen trenéry nejchytřejším hráčem v Ontario Hockey League.

Tierney byl natolik chytrý, aby v listopadu nepanikařil, když byl přesazen ze třetí formace do čtvrtého útoku, nebo když byl na začátku ledna poslán na dva zápasy k San Jose Barracuda v American Hockey League.

Tierney stále pracoval a zlepšoval se, až ho kouč Sharks Peter DeBoer bez obav poslal do centra třetího útoku v pátém zápase druhého kola Západní konference proti Nashville Predators.

Tato změna dovolila DeBoerovi přesunout Patricka Marleaua z centra třetí řady na levé křídlo druhého útoku, kde se dal znovu dohromady s centrem Loganem Couturem. Tato změna byla jedním z klíčových faktorů postupu Sharks.

"Neudělali bychom to, pokud by Tierney nehrál tak dobře," řekl DeBoer.
Marleau a Couture dávali po gólu při výhře San Jose 5:1 v pátém utkání a Tierney se trefil dvakrát v šestém zápase, který Sharks prohráli 4:3 v prodloužení. U výhry 5:0 v sedmém zápase měl Tierneyho útok dva body, gól od Joela Warda a asistenci Melkera Karlssona. Couture zapsal gól a dvě asistence, Marleau gól a asistenci.

Tierney nasbíral tři góly a asistenci ve 12 zápasech play off, a čeká se, že bude opět v centru třetího útoku, když se Sharks střetnou v prvním zápase o krále Západní konference se St. Louis Blues ve Scottrade Center (pondělí 2:00 h SELČ).

"Je to chytrý hráč," řekl DeBoer o Tierneym (185 cm/88 kg). "Není to jen o IQ a schopnosti být na správném místě. Mladí kluci každý večer vnášejí do zápasů velkou soutěživost, protože hrají proti velkým hráčům. Myslím, že už se to naučil."

Tierney (21) řekl, že se vrátil k Sharks jako sebevědomější hráč po krátké zastávce v AHL.

"Když jsem se vrátil na druhou půlku sezony, cítil jsem, že jsem schopný zopakovat dobrý výkon každou noc," řekl. "Myslím, že ve třetí formaci jsem získal sebevědomí. Snažím se být lepší a růst jako hráč. Teď se cítím ale opravdu dobře."

Sharks si vybrali Tierneyho ve druhém kole (č. 55) draftu NHL 2012. Nasbíral 89 bodů (40 gólů, 49 asistencí) za London v OHL v sezoně 2013-14. Další sezonu hrál 29 zápasů v AHL a 43 za Sharks. Dal šest gólů a měl 15 asistencí jako nováček v NHL. V 78 zápasech základní části této sezony si připsal sedm gólů a 13 asistencí.

"Jsem připravený hrát, kdekoli můj tým potřebuje," řekl Tierney. "Prostě vyjet na led a dělat svou práci."