Ten kluká chytá jako třicátník, chválí Murrayho

"Ale chytá jako třicátník," oceňuje jej forvard Patric Hornqvist. "V brance je úžasný!"

Murray se jako protřelý gólman rozhodně zachoval při úterní výhře 5:2 nad Tampa Bay Lightning; Penguins v Amalie Arena zvládli 6. finále Východní konference, odvrátili hrozbu vyřazení a vrátili sérii na svůj led.

Murray se vrátil do branky Penguins poté, co pátý zápas sledoval jen ze střídačky –přednost v něm dostal zkušenější Marc-Andre Fleury. A byl to povedený comeback: v situaci buď, anebo se Murray zaskvěl 28 zákroky. Za úvodní dvě třetiny pochytal všech 11 střel a v té závěrečné při zoufalé snaze Lightning zlikvidoval 17 z 19 pokusů.

"Tohle je prostě součást jeho DNA," řekl kouč Penguins Mike Sullivan o tom, jak Murray umí čelit tlaku. "Jeho přítomnost má na tým zklidňující vliv. Jen tak něco jej nerozhází. Když pustí gól, prostě chytá dál. Obvykle se tahle vlastnost dostavuje až později – je opravdu působivé, když to někdo zvládá v jeho věku."

Murrayho výkon nebyl pouze reakcí na situaci Penguins v sérii. Potřeboval zároveň pádnou odpověď pro Sullivana, který jej v minulém duelu posadil poté, co jako jednička odchytal předchozích 13 zápasů letošních bojů o Stanley Cup.

Některé gólmany by taková situace klidně mohla rozhodit. Murray vše vzal jako výzvu.

"Tyhle věci nejsou pod mojí kontrolou," řekl Murray. "Je to výsostné rozhodnutí trenéra a dělá jej tak, aby měl tým co největší šanci vyhrát. Mojí prací není starat se o cizí rozhodnutí – já musím být připraven, když zazní moje jméno. A až zazní, tak chytat srdcem a bojovat. Takže mě tahle situace nijak netrápila. A myslím, že jsem si s ní poradil dobře."

Těžko si mohl myslet cokoli jiného. V 6. utkání byl skvělý – a navrch měl i trochu štěstí.

První střela zápasu skončila za jeho zády, jenže gól Jonathana Drouina z času 5:12 byl odvolán: Sullivan si vzal "výzvu kouče" a ukázalo se, že správně. Trefa totiž padla po ofsajdu.

"Zazněl správný verdikt," uvedl Murray. "A jakmile je rozhodnuto, můžete minulost pustit z hlavy."

Což Murray jen potvrdil tím, že v první třetině chytil čtyři a ve druhé sedm střel. A to včetně důležitého zásahu rukavicí proti teči Ryana Callahana z předbrankového prostoru; z druhé části v tu chvíli uběhlo pouhých 45 sekund.

"Tohle byl první opravdový test," přiznal Murray. "Už kvůli načasování šlo o důležitý zákrok."

Než začali Lightning podle očekávání v poslední třetině zoufale tlačit, bylo i Murraymu lépe díky náskoku 3:0. Penguins se logicky soustředili hlavně na obranu, a tak byl jejich gólman zasypán pořádnou sprškou ran. V tuhle chvíli mu už parťáci příliš nepomohli – a skončilo to dvěma brankami.

Nejprve se kuriózně prosadil Brian Boyle: jeho nahození srazil vracející se Phil Kessel. Boyle pak skóroval ještě podruhé, tentokráte skvěle umístěnou ranou z pravého kruhu, proti které Murray neměl šanci; skončila přesně v horním rohu jeho branky. Do gólmana navíc jen krátce předtím narazil spoluhráč Matt Cullen a situaci nepomohlo ani to, že měl Boyle na zacílení spoustu času.

Murray se však znovu ukázal: připsal si čtyři další zákroky a po nich útočník Bryan Rust 128 sekund před koncem vrátil Penguins dvoubrankový náskok.

"Je to opravdový bojovník. Jednou z jeho nejlepších vlastností je schopnost neustálé koncentrace; nenechá se rozhodit ničím, co se děje okolo," chválí Sullivan mladého brankáře. "Co může mít pod kontrolou, to zvládne. V tomhle tým uklidňuje."

A to je mu stále jen 22 let...

"Nepůsobí jako mladý kluk, který by se měl pod tlakem sesypat," říká útočník Penguins Chris Kunitz. "Pokud by totiž byl takový, nejspíš bychom v letošním play off odehráli mnohem méně zápasů."