Pád bohatýrů. Tampa nadále strádá

Ještě si pamatujete ten válec? Nastupovat proti celku Tampa Bay Lightning bylo v minulé základní části asi jako snažit se přetlačit partu vytrénovaných kulturistů v páce. Floridská kohorta vyválčila neskutečných 128 bodů, dvaašedesáti výhrami bořila rekordy i sebevědomí soupeřů, byla k nezastavení.

Po výbuchu v nadstavbové části ale nevybředla z rozpaků ani během následující sezony.
Nedávno si sice připsala šest výher z osmi utkání, teď ale opět sčítá docela jiné výsledky: padla ve čtyřech z posledních duelů, včetně toho čtvrtečního s Minnesota Wild (4:5). Byť se její kádr rozhodně nezdá slabší než před rokem, momentálně ztrácí na nejbližší divokou kartu pět bodů. To je neskutečný sešup!
"Měli bychom se snažit hledat způsoby, jak zápasy vyhrávat. My ale místo toho znovu a znovu nalézáme spíš nové cesty, jak je ztrácet," zlobil se obránce Ryan McDonagh.
Symbolem nenadálého chřadnutí může být třeba kapitán Steven Stamkos. V uplynulém ročníku si 98 body vylepšil osobní maximum, s Nikitou Kučerovem utvořil smrtonosnou ofenzivní dvojici. Letos ale tápe, má jen 22 bodů, což jej v produktivitě NHL řadí až do druhé padesátky. Gól navíc nedal už šest duelů za sebou.

Ještě názorněji však jeho špatné časy ukazuje jiná statistika - v hodnocení plus minus si drží bilanci -11, tím je jasně nejhorší z celého mužstva. Potvrdil to ostatně i naposledy proti Minnesotě, kdy z ledu odcházel s výsledkem -3.
"Vzadu vůbec nehrajeme zodpovědně," mínil kouč Jon Cooper. "Kvůli své defenzivní nedůslednosti jsme už ztratili několik jinak celkem dobrých zápasů. Pokud budeme hrát podobně i nadále, pak v téhle lize prostě nemáme šanci."
Všechno z pohledu Lightning není beznadějné. Jejich 94 vstřelených gólů znamená v dané disciplíně páté místo (průměr 3,62 tref na zápas je v rámci ligy dokonce třetí nejlepší). I přesilovka je vynikající, díky úspěšnosti 29,1 procenta jsou před Tampou pouze Edmonton Oilers a Boston Bruins. I nedávný superdémon Kučerov sice momentálně soutěži nevládne, pořád ale má velmi dobrých 31 bodů. Díky asistenci proti Wild si navíc drží sérii sedmi utkání v řadě, v nichž bodoval (4+9).
Jenže namlsaným příznivcům je tohle všechno logicky málo.
"Musíme přepnout své myšlení," vysvětloval obránce Victor Hedman. "A sice tak, abychom chápali, že nezáleží ani tak na tom, kolik gólů dáme, jako spíš kolik jich dostaneme."

Obranná lehkovážnost byla proti Minnesotě tak zřejmá, že by ji odhalil i úplný hokejový ignorant. Vždyť Tampa dostala v první třetině tři góly během minuty a 41 vteřin. Její psychiku pak nahlodaly i trefy Victora Raska a Matse Zuccharella, které pokaždé přišly jen pár vteřin po brankách Lightning.
"Kluky jsem po našich gólech opakovaně upozorňoval na to, že následující střídání nesmí za žádnou cenu podcenit. Bohužel jsme si to ale nepohlídali," lamentoval Cooper.
Pět obdržených branek už je docela příděl. Coopera navíc děsí, že se s podobnou náloží nesetkává zrovna výjimečně. Vždyť jen za pár posledních týdnů dostali Lightning pět pozdravů i od New York Islanders, čtyři jim pak nadělili Washington Capitals, St. Louis Blues, Winnipeg Jets.
Podtrženo sečteno: Tampa dostala v průměru 3,31 gólu na zápas, v tomto ohledu je pátá nejhorší z NHL.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Uvědomme si, že i výhra 2:1 se počítá!" burcoval Cooper. "Pokud si tohle vtlučeme do hlav, můžeme být zase úspěšní."
Ne, pro jeho mužstvo to pořád není žádný hrůzný průšvih. I zmíněné pětibodové manko se dá lehce dohnat, jelikož Tampa oproti svým největším rivalům odehrála méně utkání. Ale cosi se omluvit přece jen nedá - tahle parta dřív uměla vítězit s lehkostí, forma jejích tahounů byla nezpochybnitelná. To je nyní jinak.
"Samozřejmě nejsme spokojeni se situací, do které jsme se dostali," řekl McDonagh. "Je nám jasné, že musíme zapracovat na spoustě detailů. Budeme se snažit, aby z nás zase bylo bojovné mužstvo, které během šedesáti minut zápasu ani na chvíli nepoleví."
Pokud to myslí vážně, pak z Tampy zase může jít strach. Pokud ne, pak i ta parta vytrénovaných kulturistů může dostat na frak. Jednou, dvakrát, mockrát - až bude pozdě.