"Těšíme se, že přivedeme oslavu All-Star 2018 do regionu Tampy Bay," prohlásil komisař NHL Gary Bettman. "Vedle akcí na ledě plánujeme i aktivity pod širým nebem a floridským sluníčkem pro komunitu v Tampě a v souvistosti s (pirátským) festivalem Gasparilla. Víme, že Jeff Vinik, Lightning i AMALIE Arena budou úžasnými hostiteli pro celou rodinu NHL, která se sejde na téhle slavnosti uprostřed sezony."
Po úspěšných večírcích v Nashvillu (2016) a Los Angeles (2017) bude Utkání hvězd pokračovat ve stejném formátu: miniturnaji čtyř divizí NHL (Atlantické, Metropolitní, Pacifické a Centrální) hraném ve třech proti třem hráčům na ledě. Konat se budou tři dvacetiminutová utkání.
"Jsme nadšení, že můžeme hostit 2018 NHL All-Star Game v AMALIE Areně," uvedl Jeff Vinik, předseda a guvernér Tampa Bay Lightning. "V minulých letech jsme tvrdě pracovali na tom, abychom v Tampě Bay vybudovali hokejový trh. Čest hostit All-Star je oceněním téhle práce, ale není to konec našeho snažení. Jsme zavázáni pracovat s NHL a lídry v regionu Tampa Bay na tom, abychom připravili prvotřídní zážitek a světovou událost pro fanoušky, hráče i partnery."
Jeff Vinik koupil Lightning v roce 2010 a transformoval je v jeden z nejsilnějších celků NHL. Investoval 90 milionů dolarů do rekonstrukce AMALIE Areny, 13 milionů do lokálních charitativních programů v rámci Lightning Community Heroes a povedlo se mu zvednout počet sezonních permanentkářů téměř na trojnásobek (víc než 14.000). V roce 2016 hrála Tampa finále Východní konference a rok předtím byla ve finále Stanley Cupu.
"Tampa je destinace světové třídy, jež hostila mnoho událostí mezinárodního významu. Neexistuje lepší město v Americe, které by mohlo pořádat NHL All-Star Game," prohlásil starosta Tampy Bob Buckhorn. "Ať už jdete na koncert v Curtis Hixon Parku, jedete na projížďku vodním taxíkem nebo si vyjedete užít pláže na druhou stranu zálivu, je tady co dělat pro všechny. Co může být lepšího než hokejové město lemované palmami?"
Tampa pořádá víkend hvězd podruhé v historii. Poprvé se tu konal v roce 1999, kdy ho navštívily tisíce fanoušků, šéfů i ligových osobností.
