Tampa Bay vytěžila z chyb Penguins

V prvních dvou kolech play off přehrávali Pittsburgh Penguins své soupeře opakovaně rychlostí v přechodové fázi a při protiútocích.

V pátek zjistili, jaké to je být na opačné straně poraženi svým vlastním stylem, když prohráli 3:1 s Tampa Bay Lightning v 1. zápase finále Východní konference v Consol Energy Center.

Lightning ukázali, že jsou také hodně rychlým týmem. Alex Killorn dával úvodní gól po brejku, když do konce první třetiny chybělo 1:14 minuty. Jonathan Drouin zakončil přečíslení 3 na 1, když scházelo 1:35 minuty do konce druhé třetiny a zvyšoval už na 3:0.

Penguins tak propásli velkou příležitost jít do vedení, jelikož Lightning přišli o gólmana Bena Bishopa, který si v čase 12:25 poranil levé koleno. Proti jednadvacetiletému náhradníkovi Andreii Vasilevskiymu měli spoustu šancí, ale po gólu Patrica Hornqvista v přesilovce 54,6 vteřiny před koncem druhé třetiny, už ve třetí části neskórovali, ačkoli přestříleli Lightning 16:5.

"Myslím, že jsme neodehráli nejlepší zápas," řekl kouč Penguins Mike Sullivan. "Vím, že tento tým stanovil vysoké standardy svých výkonů. Ale tentokrát jsem nehráli nejlíp, což je první předpoklad k tomu, abychom byli v této fázi sezony úspěšní."

Při vyřazení New York Rangers v pěti zápasech prvního kola a při výhře nad Washington Capitals v šesti zápasech ve druhém kole, byli Penguins oportunistickým týmem, který využíval chyby k rychlým protiútokům a gólům. V pátek ale Penguins dělali sami chyby s pukem a šikovní hráči Lightning je trestali.

"Jejich šance vznikali z protiútoků," řekl gólman Penguins Matt Murray. "Nepřehrávali nás. Měli jsme ale strašně moc ztrát a oni jsou hrozně rychlí. Darovali jsme jim góly. Není to tak, že bychom na ně nestačili, můžeme to určitě napravit."

Pokud to Penguins nespraví, budou mít problém vyhrát sérii a poprvé od roku 2009, kdy získali Stanley Cup, postoupit do finále.

Lightning hrají v play off výborně i bez kapitána Stevena Stamkose, který se zotavuje po chirurgickém odstranění krevní sraženiny, a bez top obránce Antona Stralmana, jenž se hodlá vrátit po zlomenině lýtkové kosti. Někteří se snaží zdiskreditovat jejich výhry proti Detroit Red Wings a New York Islanders v prvních dvou kolech, když říkají, že Tampa Bay měla už druhý rok po sobě jednoduchou cestu do konferenčního finále.

Penguins možná čelili kvalitnějším týmům v podobě Rangers a Capitals, kteří získali Presidents' Trophy, ale Lightning v pátek předvedli, že jejich účast v konferenčním finále není náhoda.

Jejich první gól padl po dlouhém pasu obránce Victora Hedmana, který od vlastní branky poslal o mantinel na zteč Killorna. Ten předjel obránce Penguins Olliho Maattu a z levé strany se natlačil před Murrayho, kterého překonal mezi betony.

"Tampa má velice dobrou přechodovou část a věděli jsme, že toho bude využívat," řekl Sullivan. "Takže si musíme být jistí s pukem i v situacích, které jsou 50 na 50. Musíme si pohlídat hráče a být na správné straně, abychom nepropadali. Pokud jim sebereme kvalitní šance, máme větší naději na výhru."

Akce, která vedla ke třetímu gólu Lightning, začala u obránce Penguins Briana Dumoulina, který přišel o puk. Kris Letang se snažil získat kotouč zpět, ale Valtteri Filppula byl rychlejší.

V mžiku byli Lightning v přečíslení 3 na 1. Ondřej Palát poslal nadýchanou přihrávku na Drouina, který se z pravého kruhu nespletl.

"Mají opravdu chytrý tým," řekl Hornqvist. "Hrají těsnou defenzívu. A když se dostanou k puku, dokážou udeřit. Při třetím gólu jsme to jasně viděli. Vypadalo to, že se dostáváme do šance, jenže jsme ztratili puk, šli 3 na 1 a za čtyři vteřiny z toho byl gól."

Sullivan několikrát zmínil, že si je "třeba vzít ze zápasu poučení", až se budou Penguins chystat na duel č. 2 (úterý 2:00 h SELČ). Penguins jakoby ztratili intenzitu, se kterou hráli proti Capitals a zjistili, že mají proti sobě zručného soupeře, který je schopen využít šance, které jsou mu nabídnuty.

"Potřebujeme lépe pochopit, jak hrají," řekl kapitán Sidney Crosby. "Nakonec ale musíme přesvědčit sami sebe, že opravdu chceme vyhrát."