Tampa Bay angažovala Todda Richardse jako asistenta

Todd Richards v úterý získal novou práci: v klubu Tampa Bay Lightning bude zaměstnán jako asistent kouče Jona Coopera.

Richards strávil pět posledních sezon jako kouč klubu Columbus Blue Jackets. Po nevydařeném startu do sezony, kdy tým sedmkrát v řadě prohrál, byl 21. října 2015 propuštěn. Na pozici asistenta kouče u týmu Lightning vystřídá Steva Thomase, jehož smlouva nebyla obnovena.

Tampa skončila v Atlantické divizi na druhém místě, druhý rok po sobě postoupila do finále Východní konference. V ní ale vypadla s týmem Pittsburgh Penguins po výsledku 3:4 na zápasy.

"Stačí se podívat, co dokázali," řekl Richards listu Tampa Bay Times. "Kluci hrají rychlý a agresivní hokej. Takový miluju."

Tým Blue Jackets se pod Richardsem dostal v pěti letech do play off pouze jednou, roku 2014 vypadnul v 1. kole Východní konference s Pittsburghem. Dvě tehdejší vyhraná utkání jsou jedinými vítězstvími Columbusu v play off za celou dobu existence klubu.

Richardsova zápasová bilance u Blue Jackets byla ve třech ze čtyř sezon minimálně padesátiprocentní, se 127 výhrami zůstává nejúspěšnějším klubovým koučem v historii.

V minulosti vedl dvě sezony i klub Minnesota Wild (2009-11). Ve 424 zápasech si připsal 204 výher. Roku 2015 koučoval výběr USA na mistrovství světa IIHF, z turnaje hraného v České republice se domů vracel s bronzovou medailí. Roli asistenta vykonával i u americké reprezentace během olympiády v Soči 2014