Talbot z Oilers: Díky posilám můžeme myslet na play off

Brankář Cam Talbot pevně věří, že klub Edmonton Oilers by se v nadcházející sezoně mohl porvat o postup do play off.

"Nemyslím, že bychom byli bez šancí," řekl v pondělí pro Sportsnet. "Ke kvalitě, kterou jsme měli už před tím, jsme přidali několik perspektivních hokejistů díky trhu s volnými hráči a draftu. Teď nám do mozaiky úspěšného týmu zbývá dodat nanejvýš jeden defenzivní dílek. Pro každý tým je důležité zpevnit svou defenzivu, přesně o to se nyní snaží i náš generální manažer Peter Chiarelli. Pakliže se to povede a já k tomu navíc odvedu svou práci, pak můžeme o play off reálně přemýšlet."

Tým Oilers se musel bez play off obejít už deset sezon v řadě. I proto v létě přistoupil k razantním změnám, Chiarelli přivedl obránce Adama Larssona z New Jersey Devils, neváhal za něj obětovat Taylora Halla. Kromě toho v Edmontonu podepsal volný hráč Milan Lucic, draft do stejného klubu poslal i letošní čtyřku Jesseho Puljujarviho.

Poslední zmíněné tahy mají vylepšit ofenzivu, podle které byli Oilers s 2,43 góly na zápas až 26. týmem NHL.

Skutečně to vypadá, že by pro změnu mohlo být líp. Talbot je optimistou i díky stoupající výkonnosti Connora McDavida a Leona Draisaitla. Vždyť třeba právě McDavid, jednička draftu 2015, měl jako nováček v uplynulé sezoně 48 bodů ve 45 zápasech.

Jenže pořád je na čem pracovat: Defenziva Edmontonu byla až 27. v NHL, soupeřům v průměru povolila 2,95 gólu na zápas. Právě proto se Chiarelli rozhoupal k výměně Halla, s 26 góly a 65 body lídra týmové produktivity, za spolehlivého Larssona. Tenhle obránce byl v draftu 2011 vybrán jako čtvrtý v pořadí, loni si za Devils připsal 18 bodů v 82 utkáních.

"Odchod Halla je pro nás pochopitelně ztrátou, museli jsme ale s obranou něco udělat," chápal Talbot. "Teď máme mladého a vyrovnaného beka, přesně ten typ, jaký jsme v sestavě potřebovali. Snad bude herně ještě růst a z té výměny budou nakonec profitovat obě strany."

Je mu moc dobře jasné, že pokud chce klub získat kvalitního hokejistu, musí za něj něco obětovat. Ve výsledku se i tak bolestivý trejd může vyplatit.

"Navíc tuším, že tímhle Peter ještě neskončil. Tak se nechme překvapit, jakými dalšími kroky nás chce přetvořit ve vítězný tým," říká.

Talbot přišel do týmu 27. června 2015 díky trejdu s New York Rangers, s Oilers podepsal tříletý kontrakt na 12 milionů dolarů. V novém mužstvu se sice rozjížděl pomaleji, nakonec ale v 53 utkáních nasbíral 21 výher, což za Oilers naposledy dokázal Dwayne Roloson v sezoně 2008-09 (ten si připsal 28 vítězství).

"Na psychiku nepůsobí zrovna dobře, když jdete od porážky k porážce," přiznal Talbot. "Náš tým se ale neustále zlepšuje, výhry se dostaví. A já sám? Pokud se do toho dostanu, můžu za sezonu bez problémů odchytat 65 zápasů, tělo to určitě vydrží. Nemůžu se dočkat."