Světový pohár je pro NHL prioritou, řekl Bettman

Návrat Světového poháru je v otázce reprezentačních akcí nejvyšší prioritou NHL. Na pondělní konferenci to uvedl ligový komisař Gary Bettman. Kvůli diskuzím o této akci se podle něj ještě nehovořilo o účasti hokejistů z NHL na následujícím olympijském turnaji, který se koná v roce 2018 v jihokorejském Pyeongchangu.

"O (olympiádě) jsme zatím ještě neuvažovali. Spolu s hráčskou asociací se teď soustředíme na Světový pohár," prohlásil Bettman v Torontu, kde se od pátku do pondělka konaly akce spojené s uvedením nových hráčů do Síně slávy. Jedním z nich byl i Dominik Hašek.

'World Cup of Hockey' je nástupcem Kanadského poháru, jenž se konal v letech 1976, 1981, 1984, 1987 a 1991 vždy za účasti nejlepších hráčů světa. Světový pohár se poprvé hrál v roce 1996, poté ještě v roce 2004. Česká reprezentace se ve skupině představila i doma v Praze, semifinále a finále bylo na programu vždy v USA a v Kanadě.

Na olympijských hrách startovali hokejisté NHL poprvé v Naganu 1998, od té doby se účastnili i čtyř dalších olympiád. Vedení NHL se o víkendu v Torontu sešlo se šéfy mezinárodní hokejové federace IIHF a podle Bettmanova zástupce Billa Dalyho by k rozhodnutí dospělo "raději dříve než později."

"Je to mix pro a proti. Není to jen všechno dobře, ani všechno špatně," řekl Bettman o olympiádě. "Pro sportovního fanouška je samozřejmě skvělé, když vidíte nejlepší proti nejlepším na olympiádě. Ale problém je, že ve chvíli, kdy (v Americe) není baseball ani americký fotbal, my najednou zmizíme z mapy. Tou dobou (z velkých lig) hrají jen basketbal a my, tou dobou roste intenzita. A my přitom zmizíme na víc než dva týdny."

Šéf NHL tvrdí, že jednoznačný názor na příští olympijskou účast nemá ani on sám. "Ani já jsem si ještě neudělal jasno. Ve všem musí být rovnováha. Částečně to stojí na tom, jak vstřícný bude mezinárodní olympijský výbor, organizátoři her i IIHF, v otázce dohod. Ale i při nejlepších možných okolnostech je to těžké."