Po čtyřech odehraných utkáních bez McDavida se však postupové šance Edmontonu nijak nezmenšily, naopak. A stará se o to hlavně Draisaitl.
"Zvláštní, co? Podle spousty lidí ale můžu hrát jen s Connorem, sám to prý nezvládnu," ušklíbl se čtyřiadvacetiletý Němec po výhře 4:3 v prodloužení na ledě Carolina Hurricanes. Draisaitl přispěl gólem a dvěma asistencemi, tu rozhodující nasměroval na hokejku Joshe Archibalda.
Na čele produktivity má Draisaitl třináctibodový náskok před Davidem Pastrňákem z Boston Bruins, o další bod zpět je McDavid. Nezdá se, že by rodáka z Kolína nad Rýnem ještě někdo dohnal. Draisaitl si navíc kromě Art Ross Trophy může dělat velké naděje i na Hart Trophy. V tuto chvíli je rozhodně favoritem.
Draisaitl teď v překopané sestavě Oilers hraje centra prvního útoku a na křídlech má Ryana Nugent-Hopkinse a Kailera Yamamota. Od chvíle, kdy tento jednadvacetiletý útočník s japonskými předky doplnil na začátku ledna tým v duelu proti New York Rangres, mají Oilers bilanci 12-4-2.
Draisaitl ovšem moc dobře ví, že tíha je teď hlavně na jeho bedrech. A světu ukazuje, že dokáže hrát maximálně efektivně i bez příspěvku čísla 97.
"Není žádným tajemstvím, že Connor je velkou součástí našeho týmu. Ale my víme, že nejsme tým jednoho muže. No a teď to zjišťují i ostatní. Dokazujeme jim, že můžeme vyhrávat zápasy i díky dobré struktuře týmu," prohlásil Draisaitl, kterého mají Oilers pojištěného smlouvou na 8,5 milionu dolarů ročně ještě na dalších pět sezon.
