Střet českých velikánů. Ve druhém kole Stanley Cupu si to rozdají Jágr s Eliášem

Těžko najít z českého pohledu zajímavější souboj druhého kola Stanley Cupu než ten mezi týmy Philadelphia Flyers a New Jersey Devils. V prvním zmiňovaném klubu působí tři čeští hráči a mezi nimi ten nejslavnější z nejslavnějších - Jaromir Jagr. V tom druhém jsou rovněž tři krajané a tým povede letos nejproduktivnější český útočník v NHL Patrik Elias. Souboj těchto dvou zkušených borců bude jedním z velkých příběhů v neděli startující série.

První kolo play-off zastihlo v lepší formě Jágra, jenž nasbíral sedm bodů v šesti utkáních, podobně jako jeho krajan v týmu Jakub Voracek. Oběma ovšem k dobré produktivitě pomohla nevázaná, ofenzivně laděná série proti Pittsburgh Penguins, v níž padlo celkem 56 branek, v průměru téměř deset na zápas.

To Eliáš dal zatím ze sedmi duelů play-off jen dva góly a nepřidal jedinou asistenci. Proti 78 bodům v 81 startech v základní části je to viditelný propad. "Zatím je to takové jak kdy. Třeba třetí zápas jsem byl zbytečně nervózní. Takže ve čtvrtém jsem se snažil hrát v klidu, pozičně. Když se na to soustředím, tak ten hokej umím. Ale nesmím se dostat do nějakého elementu, kde jsem zbytečně moc agresivní, dostávám se mimo své pozice a jsem nervózní s pukem," hodnotil svůj výkon během série s Floridou.

Kromě Eliáše je v sestavě Devils ještě jeho parťák z útoku Petr Sykora a v obraně posílá pasy forvardům a řídí přesilovky "znovuzrozená" posila z Minnesoty Marek Zidlicky.

"Hraje se proti nim dost těžko. Jsou důrazní, mají vynikající defenzivu a v elitních lajnách spoustu talentu a šikovnosti. Eliáš nebo (Ilya) Kovalchuk jsou hodně nebezpeční hokejisté," hodnotil v listu Courier Times svého příštího soupeře Voráček z Philadelphie.

Tahle série může být hodně vyrovnaná, vždyť oba celky skončily v základní části o jediný bod od sebe. Těžko říct, jaký hokej čekat od zápasů, v nichž proti sobě nastoupí dva skvělé útoky (ofenziva Flyers postavená na energii mladých hráčů v čele s hvězdným Claudem Girouxem, ofenziva Devils postavená spíš na osvědčených hvězdách), dva uznávaní brankáři (na jedné straně zkušenější a konzistentnější Martin Brodeur, na druhé Ilya Bryzgalov, který dokáže být nejlepším gólmanem v lize, ale také může propadnout), zkušení beci Flyers a tradičně zažitý dobrý defenzivní systém Devils. Lze však aspoň předpokládat, že Philadelphia nebude běžně dávat osm gólů za zápas jako tomu bylo v prvním kole.

Flyers mají určitou výhodu v tom, že budou začínat doma, a snad i v tom, že si řádně odpočinuli. Jejich série s Pittsburghem totiž skončila šestým zápasem už před týdnem, kdežto Devils hráli sedmé utkání na ledě Florida Panthers až ve čtvrtek. Na regeneraci po dlouhé sérii i dlouhém posledním zápase, jenž dospěl až do druhého prodloužení, tak mají Ďáblové jen necelé tři dny.

"Má to své pro a proti na obou stranách. Dobré je, že se naši hráči mohou uzdravit," řekl listu Courier Times obránce Pavel Kubina, třetí Čech v sestavě Philadelphie.

Ač bude jistě zajímavé sledovat, jak se právě on bude snažit zastavit střelce Sýkoru, nebo jak bude Židlický hlídat rychlíka Voráčka, nejatraktivnější podívanou jistě nabídne souboj dvou českých veteránů a legend NHL. Uspěje v něm čtyřicetiletý Jágr, nebo o čtyři roky mladší Eliáš?

První střet hokejek českých velikánů je na programu v neděli ve tři hodiny odpoledne EST (východoamerického času), tedy v 9 hodin večer středoevropského času. Poté se hraje v úterý, ve čtvrtek a znovu v neděli.