Kde jsou góly? Kouč: Stamkos potřebuje čas

Činil se, jak jen to šlo. Pálil vysloveně ze všech pozic: Steven Stamkos nasbíral celkem 13 střeleckých pokusů, z toho sedm mířilo na brankáře Washington Capitals.
Takhle se chová ryzí kanonýr. Jenže statistiky kapitána Tampa Bay Lightning hovoří jinak - po třech duelech je na bilanci 0+5.

Že by ho to ale štvalo? Kdeže. Jednak přispěl k tomu, že Lightning přetlačili Capitals 4:3 v prodloužení a připsali si druhou výhru ze tří úvodních startů ročníků. A ještě podstatnější je, že u toho sedmadvacetiletý Stamkos vůbec může být. Že je zase zdravý.
"Nikdo z nás si o něj nedělá sebemenší starosti," řekl kouč Lightning Jon Cooper. "Stammer si sám nastavuje ohromně vysokou laťku. Ale všechno chce čas - víme to my i on sám."
Hvězdný forvard totiž má za sebou těžké období, v posledních čtyřech sezonách vynechal 131 zápasů. V té minulé kvůli vážnému zranění dokonce 65, o dalších 16 startů přišel v předloňském play off kvůli potížím s krevní sraženinou.
"V mládežnických kategoriích ani v žádné ze svých prvních pěti sezon v NHL jsem přitom nikdy nebyl zraněný. Snad už mám vybráno," řekl Stamkos před startem sezony: "Navíc to všechno byly podivnosti, kterým jsem nemohl zabránit."
První z vážných potíží byla zlomená noha po nárazu do tyčky. Pak se přidaly trable s krevní sraženinou. A ani u zraněného kolena nečekal, že by návrat na led mohl trvat tak dlouho.
"Nic jsem nemohl udělat jinak," vrací se kapitán Tampy k minulosti.
Letos byl na start NHL tak natěšený, že se podle svých slov díval v televizi na všechny úvodní zápasy sezony. Užíval si, jak bouřlivě jej fanoušci Lightning přivítali v domácí aréně. Raduje se z toho, jak jeho tým ročník začal.
"Očekávání uvnitř mužstva jsou vysoká. A pokud o nás mluví i ostatní, tím lépe," reaguje Stamkos na to, že Lightning pro mnohé náleží ke spolufavoritům sezony. Právě návrat kapitána patří k hlavním důvodům optimismu.

Proti Washingtonu zase ukázal, jak mu může sedět spolupráce s ruskými křídly; Stamkos jako centr šéfoval útoku s Nikitou Kucherovem a Vladislavem Namestnikovem. Při vítězné trefě v nastavení předvedl to, čemu se v hokeji říká 'měkké ruce', když v přesilovce bleskově vrátil puk Kucherovovi a jeho dělovku tečoval Brayden Point.
I díky němu má obvyklý šutér Stamkos trochu víc klidu. Point je s bilancí 3+4 zatím nejproduktivnějším mužem Lightning, jejichž ofenzivě se daří celkově - gólovým průměrem náležel klub z Floridy po pondělních duelech na dělené čtvrté místo v lize. Dosavadních 13 tref si mezi sebe rozdělilo sedm hokejistů.
Stamkos čeká, ale nikomu to nevadí. "Vidíte, že jeho sebevědomí roste každým tréninkem," říká o něm kolega z útoku Namestnikov.
A kromě asistencí pomáhá i střeleckou aktivitou, jakou předvedl proti Capitals. "Když na jejich branku sviští jedna rána za druhou, obrana i gólman jsou čím dál unavenější," oceňuje forvard Chris Kunitz, jeden ze střelců Tampy v tomto duelu.

V NHL najdete málo hráčů jako Stamkos, je ryzím kanonýrem s výtečnými instinkty. O tom, že nulu v kolonce gólů brzo vymaže, nepochybuje ani kouč Cooper.
"Když se díváte na jakéhokoli sportovce vracejícího se po vážnějším zranění, vidíte, že kromě fyzické stránky jsou comebacky velmi náročné i psychicky," řekl Cooper před startem ročníku. "Hrozně se mi líbilo, že v přípravě přidal na agresivitě. Pokaždé, když vstoupí na led, je o něco lepší než předtím."
A ještě na jednu věc nelze zapomenout. "Není mu čtyřicet, vždyť je to sedmadvacetiletý mladík," uvedl Cooper. "Má před sebou ještě spoustu odbruslených kilometrů."
A dost pravděpodobně i spoustu branek. To, že se za něj momentálně činí spoluhráči, Stamkosovi návrat jen usnadňuje.