Viceprezident kanonýrů. Stamkos je na čísle 400

Tohle byla rychlá práce. Tak rychlá jako jím vystřelený puk.
Ihned po návratu z NHL Global Series se Steven Stamkos přiblížil na jediný zásah od hranice 400 gólů v lize. Občas se stává, že na dosažení kulatého milníku se pak daný hráč načeká, ne však v případě kapitána Tampa Bay Lightning.

Jeho tým sice v sobotu odpoledne doma podlehl Winnipeg Jets (3:4), on se ale zapsal mezi střelce a pokořil další významnou metu v kariéře. Jen Alex Ovečkin z Washington Capitals z aktivních hráčů stihl na stejné číslo dosáhnout rychleji (už po 634 utkáních) - o to je statistika u rodáka z Markhamu, jenž sehrál svůj 763. zápas kariéry, cennější.
Tihle dva jsou prostě v čele pelotonu. Pokud má Ovečkin zlatou medaili za gólostřelbu, Stamkos drží stříbro. Rus je prezidentem kanonýrů a Kanaďan viceprezidentem.
"Pokaždé, když dosáhnete nějakého milníku, je fajn to zažít doma, před vlastními fanoušky," usmíval se navzdory porážce Stamkos. "Tohle je jeden z okamžiků, které vám zůstanou v hlavě dlouho. Stále mi to celé přijde až neskutečné."
Slova uznání měl pro týmovou hvězdu i kouč Jon Cooper. Také on se díky Stamkosově počinu na chvíli oprostil od nepovedeného představení.

"400... To je vážně hodně gólů," pokýval hlavou. "Někteří hráči v této lize jsou šťastní za to, že odehrají 400 zápasů, a on má 400 branek. To znamená, že jste něco pořádného dělali a dělali to dlouho," dodal Cooper.
"Je to neskutečný úspěch neskutečného hráče," přispěchal s gratulací i spoluhráč a jeden z tradičních Stamkosových nahrávačů Victor Hedman. "Jsem na něj hrdý a jsem za něj šťastný."
K lichotivému číslu 400 se Stammer, jak se mu přezdívá, odrazil před deseti lety a dvěma týdny. Psal se začátek listopadu 2009, když se trefil v NHL poprvé. To tehdy se rozjela jeho velkolepá střelecká show.
"Pamatuji si to přesně," řekl. "Bylo to v přesilovce a já stál před brankou. Martin (St. Louis) rozehrál na Vinnyho (Lecavaliera), ten vypálil parádní golfák a já si vybavuju, že jsem se jen snažil do střely vložit svou hůl. Tečoval jsem to držadlem, vůbec ne čepelí, ale spadlo to tam," pokračoval.
Více k tématu: [Duo mistrů z Oilers dalo vzpomenout na 80. léta]
"A vtipné na tom je, že rozhodčí nejprve ani gól nepřiznali mně, ale napsali ho Vinnymu. Trvalo jim pak celou třetinu, než to změnili a ten divný zásah byl můj."
Během dalších deseti let dal Stamkos samozřejmě mnohem hezčí góly. Většina z nich byla podobná tomu jubilejnímu, který vstřelil o víkendu do sítě Jets: to znamená nahrávka shora, nápřah a rána z levého kruhu. I to jej spojuje se zlatým hochem mezi kanonýry Ovečkinem. Tuhle disciplínu by oba mohli okamžitě vyučovat na hokejové univerzitě.
Ve 29 letech je kapitán Tampy navíc pořád ještě ve věku, ze kterého se může dostat alespoň k tomu, aby aktuální stříbrnou pozici mezi nejlepšími ligovými střelci vyšperkovat.

Vlohy k tomu viditelně má. A kvalitní spoluhráče také. Tahle jízda bude pokračovat, spolehněte se.
"Nikdy nepředpokládáte, že v NHL vstřelíte tolik gólů. A já jich chci dát ještě víc," přiznal Kanaďan. "Jen by vše bylo hezčí, kdyby se vyhrálo. Teď ale stejně musí jít vše pryč a my se musíme soustředit na další zápas."
Ten odehrají Lightning na ledě St. Louis Blues v úterý (středa 2:00 SEČ). Stamkos v něm bude moci načít proti silnému soupeři pátou stovku branek a rozšířit dosavadní počet sedmi úspěšných zásahů v sezoně. I tak ale stále půjde jen o vedlejší cíle, protože ten hlavní je u něho stejně jako u spoluhráčů z mužstva z Floridy jasný: vyhrát vytoužený Stanley Cup.
"Steven je předurčen, aby nás k němu dovedl," vyhlásil už v roce 2014, kdy mu svěřil roli kapitána, trenér Cooper.
Předurčen je i ke střílení branek. Spojit obojí, to by byl pro fanoušky Lightning ideál.