Stamkos doufá, že spekulace o výměně utichnou

TAMPA -- Kapitán Tampa Bay Lightning Steven Stamkos věří, že po prohlášení generálního manažera Stevea Yzermana, který řekl, že nevymění Stamkose před uzávěrkou přestupů 29. února, utichnou spekulace o jeho nejbližší budoucnosti.

"V tomto ohledu to byl hodně těžký rok," řekl Stamkos po dopoledním rozbruslení před zápasem Lightning proti San Jose Sharks v Amalie Arena (7:30 p.m. ET; CSN-CA, SUN, NHL.TV). "Doufejme, že se situace trochu uklidní. Říkal jsem už od tréninkového kempu, že tu chci být a vyhrát Stanley Cup."

Stamkos se 1. července může stát nechráněným volným hráčem. O novém kontraktu jednají po celou sezonu Lightning se Stamkosovým agentem Donem Meehanem z Newport Sports. Obě strany se ale zavázaly, že podrobnosti nebudou zveřejňovat.

Navzdory tomu korespondent Sportsnet Elliott Friedman napsal, že Lightning nabídli Stamkosovi v prosinci osmiletou smlouvu na 68 miliónů dolarů.

Stamkos dále řekl, že obě strany pokračují v diskusích. Věděl také o Yzemanových plánech ještě předtím, než Lightning v pondělí vydali prohlášení.

"V této sezoně jsme spolu hodně diskutovali," řekl Stamkos. "Samozřejmě se jedná o rozhodnutí obou stran. Těším se, že se nebudu muset zabývat všemi těmi otázkami po zbytek sezóny a budu se soustředit už jen na hokej."

Stamkos také potvrdil, že jeho cíle se nezměnily a očekává od sebe mnohem víc, aby v posledních 27 zápasech základní části pomohl Lightning k postupu do play off. V úterý byla jejich bilance 30-21-4, získali 64 bodů, patřilo jim 4. místo v Atlantické divizi a druhá divoká karta ve Východní konferenci.

Asistent kouče Lightning Rick Bowness prohlásil, že Stamkos už nechce, aby situace kolem jeho smlouvy působila problémy.

"Nemyslíme si, že by nás to mělo rozptylovat po celý rok," řekl Bowness. "Steven si zaslouží uznání, vedl si jako opravdový profesionál. Je to lídr, který nedovolí, aby tým v kabině něco rozptylovalo."