Blues se snaží najít přesilovkový recept

Pořád musí pociťovat hořkost. Logicky. Hráči St. Louis Blues byli krůček od zisku prvního Stanley Cupu v klubové historii. Stačilo k tomu jediné, zvládnout šestý zápas finálové série proti Bostonu. To se ale nepovedlo, v noci na pondělí vyfasovali v domovské Enterprise Center výprask 1:5.

Pokud bychom se však na současný stav podívali v širším kontextu, je svým způsobem zázrak, že je stav série 3:3 a celek z Missouri stále drží reálnou naději na sladký triumf.
Napříč celou finálovou vřavou totiž St. Louis provázejí mizerné přesilovky. Jestliže se často říká, že k úspěchu v play off vede kvalitní brankář a početní výhody, mužstvo v modrém druhou podmínku rozhodně nesplňuje.
"V přesilových hrách si dokážeme vypracovat příležitosti, góly ale nedáváme. A ty nám pak samozřejmě moc chybí," nekličkuje kapitán Alex Pietrangelo.
[Kompletní pokrytí série Bostonu se St. Louis]
Úspěšnost St. Louis ve finále spadla na tristní hodnotu 5,5 procenta. Celkem zužitkovali svěřenci trenéra Craiga Berubeho jedinou početní výhodu z 18!
Šestý duel série byl v tomhle směru naprosto vypovídající. V první a druhé třetině, kdy byl zápas zcela otevřený, nevyužili domácí ani jednu ze čtyř nabídnutých možností. Celkem v nich přitom vypálili 12 střel, neujala se jediná.
"Střelecká aktivita byla v pořádku, většinou to byly i dobré pozice pro zakončení. Minimálně dvě přesilovky jsme měli využít," konstatoval Berube.
Pro Blues je situace kolem početních výhod o to víc frustrující, že v nich na první pohled nedělají nic vyloženě špatně. Zvládají přechod do útočného pásma, ať už za pomocí zavezení puku či jeho nahození po mantinelu.

Ani další krok není problém. Útočná pětka zaujme stanovené schéma v obranné třetině soupeře. Puk létá mezi hokejkami, nechybí střelba. To nejdůležitější, tedy góly, ovšem ano.
"Jestli můžeme být v přesilovkách lepší? Samozřejmě, že můžeme. Stačí se podívat na naší produktivitu. Na druhou stranu je třeba ocenit i brankáře soupeře, (Tukka) Rask byl výborný," uznal Berube po šestém utkání série.
St. Louis se tak připravuje nejen o možné vylepšení průběžného skóre v utkání, ale taky o to zůstat na koni. Tam se sice dostanou i v případě, že stráví velkou část početní výhody v pásmu soupeře a dostanou ho pod tlak, ale pak už nemají takovou psychickou sílu, jako kdyby dokázali i skórovat.
Dvojnásob by to platilo v šestém utkání série, kdy Bruins balancovali nad propastí. Za celý duel ovšem ani jednou neprohrávali.
"Měli jsme několik příležitostí, abychom strhli zápas na svou stranu. Gól by nám dodal sebevědomí a soupeře dostal pod tlak. Bohužel jsme ho nevstřelili," mrzelo útočníka Ryana O´Reillyho, s 21 body nejproduktivnějšího hráče Blues v play off.

S každou další nevyužitou šancí navíc sebevědomí St. Louis klesá. A úměrně s tím naopak stoupá vzhůru sebejistota Bruins, že i nerovnovážný počet sil na ledě ustojí bez zásadní újmy.
"Snažíme se zůstat kompaktní a nedopřát soupeři moc prostoru," nabízí recept na úspěch útočník Patrice Bergeron, hlavní defenzivní specialista Bruins. "Navíc se můžeme opřít o Tuukku, je to naše jistota."
Do rozhodujícího sedmého duelu zbývá pár desítek hodin a je zřejmé, že přesilovky budou v kabině Blues zásadním tématem. Pokud chce St. Louis dotáhnout spanilou jízdu až na úplný vrchol, potřebuje se v nich probrat.
"Věřím, že to konečně prolomíme," konstatoval Pietrangelo. "Principielně neděláme nic špatně, možná nám chybí i trochu štěstí. Je třeba, abychom se ještě víc tlačili do zakončení."
Faktem zůstává, že za dva dny, které částečně zabere i přesun do Bostonu, se toho už moc natrénovat nedá. Blues se potřebují především uklidnit, předchozí neúspěchy nechat v kabině a na led TD Garden vyjet s čistou hlavou.