Blues se snaží odhodit frustraci

Frustrace. Pocit, který k vrcholovému sportu neodmyslitelně patří. Své by o tom mohli po třetím utkání finálové série Západní konference proti San Jose Sharks vyprávět hokejisté St. Louis Blues.

Ti totiž měli ve vlastní aréně střet se Sharks fantasticky rozjetý. Vyhrabali se z manka 0:2, které nabrali v průběhu první třetiny a během druhé části se dostali do vedení 4:3.
To drželi až téměř do závěrečného klaksonu, v čase 58:59 ovšem vyrovnal Logan Couture. A v prodloužení kalifornský tým strhl triumf na svou stranu.
"Měli jsme spoustu šancí, abychom zápas rozhodli, ale nevyužili jsme je. V prodloužení jsme neuspěli, nedá se nic dělat," prohodil po čtvrtečním tréninku útočník Brayden Schenn.

Den po utkání byla na hráčích St. Louis stále patrná velká frustrace. Spánek nepomohl, zklamání z nevyužité možnosti, jak se poprvé v sérii dostat do výhody, přetrvávalo.
"Zápas jsme si rozebrali. Viděli jsme spoustu věcí, které můžeme dělat jinak. Lépe. Je třeba si to v klidu probrat a připravit se na další utkání," zavelel trenér Craig Berube.
Právě na něm a jeho spolupracovnících bude, aby na mužstvo správně působili po psychické stránce. Ta bude v případě Blues nejdůležitější. I přes porážku si totiž dokázali, že se Sharks mohou hrát. A klidně i uspět.
"Myslím si, že jsme tu třetinu odehráli dobře, vedli jsme, mohli jsme se v sérii dostat do vedení," upozornil Schenn. " Věřili jsme si i v prodloužení, bohužel to dopadlo pro nás špatně. Ale musíme se z toho oklepat."
Pro tým ze státu Missouri je nyní stěžejní, aby frustraci ze smolně ztraceného utkání hodil za hlavu. Až půjde v noci z pátku na sobotu do čtvrté vřavy, musí mít hráči hlavu čistou. Nijak nezatíženou tím, co bylo.
[Kompletní pokrytí série San Jose se St. Louis]
"Sice je pro nás těžké se s takovou porážkou vyrovnat, ale to zkrátka sport přináší. Nejsme jediní, koho to potkalo," konstatuje Berube. "Čím dřív to vytěsníme z paměti, tím lépe."
Ve prospěch St. Louis hovoří skutečnost, že si podobnými momenty v této sezoně už prošlo. Ještě v období Vánoc se zdálo, že Blues vůbec nepostoupí do play off. To se jim po skvělé druhé polovině základní části povedlo, ale i ve vyřazovacích momentech si tým prošel těžkými momenty. Pokaždé se z nich ale oklepal, i proto zvládl série s Winnipeg Jets a Dallas Stars.
"Výhodou našeho mužstva je, že i v těch momentech dokážeme zůstat silní a soudržní. Vzájemně se podpoříme. Tyhle pocity známe. Překonali jsme je v minulosti a zvládneme to i teď," nepochybuje ofenzivní lídr Vladimir Tarasenko.
Ovšem jednou věcí je to říct, druhou to skutečně zvládnout. I navzdory všeobecným proklamacím o koncentraci na nadcházející duel hráči opakovaně zmínili, jak moc jim nezvládnutý závěr třetí bitvy leží v žaludku.
"Cítíme, že jsme to měli zvládnout. Bylo to v našich silách," hlesl Schenn. "Sice jsme hráli ve třetí třetině aktivně, přesto jsme s blížícím se koncem trochu sundali nohu z plynu a soustředili se na bránění náskoku," doplnil obránce Jay Bouwmeester.

Čtvrtý duel série každopádně znovu otestuje odolnost Blues. V dosavadním průběhu play off totiž pouze ve dvou případech utrpěli dvě porážky v řadě. Jinak dokázali na neúspěch zareagovat okamžitou výhrou.
To musí St. Louis zvládnout i nyní. Pokud by totiž pustilo San Jose do trháku 3:1 na zápasy, smrskla by se naděje na postup do finálové parády na minimum.
"Během sezony jsme testováni neustále, tenhle tým si prošel opravdu vším. Nemáme důvod nevěřit, že bychom se z toho znovu neoklepali. Je to zejména o hlavě. Musíme se dobře nastavit na další utkání, abychom ho odehráli na hranici svých možností. Do San Jose chceme letět za nerozhodného stavu," ubezpečuje Berube.

V podobném duchu hovořil po čtvrtečním tréninku i Tarasenko. "Co se stalo, už vrátit nemůžeme. Ale další duel máme ve svých rukou. Musíme hrát s ještě větším nasazením a úsilím. Pak o tenhle tým nemám strach," vyhlásil Tarasenko.
Dokážou Blues skutečně nechat frustraci za sebou, nebo začne rozežírat jejich postupové ambice?