Špaček se po roce vrátil na led a slavil výhru ve finále extraligy

Poslední soutěžní zápas sehrál 5. dubna 2012. V dresu Carolina Hurricanes odehrál 16 střídání, jednou si poseděl na trestné lavici a vyslal jednu střelu na branku svého bývalého klubu Montreal Canadiens. Pak řekl NHL sbohem a v létě ohlásil konec kariéry.

17. dubna, více než rok po zmiňovaném utkání, oblékl Jaroslav Špaček zápasový dres znovu. Olympijský vítěz z Nagana 1998 a finalista Stanley Cupu 2006 (s Edmonton Oilers) nastoupil za mateřskou Plzeň ve finále proti Zlínu a solidním výkonem se čtyřmi střelami a jednou gólovou asistencí přispěl k výhře 2:1. Jeho tým vede po středečním utkání ve finálové sérii 3:2 na zápasy a v pátek tak na domácím ledě může rozhodnout o historicky prvním extraligovém titulu.

Špaček přitom dlouho odmítal návrat na led. V Plzni sice působil jako poradce, s týmem absolvoval tréninky a občas si zahrál s jinými vyloužilými hokejisty. "Ten hokej ve mně je, i když mě už hrát nebaví. Leda za staré pány. Jednu chvíli jsme měli hodně krátkou střídačku, měli jsme pár zraněných obránců. To už mi balili bágl. Ale já sám jsem nad tím nikdy nepřemýšlel," řekl v rozhovoru pro MF DNES mezi prvním a druhým finálovým utkáním.

Jenže zdravotní potíže plzeňských beků nakonec donutily Špačka obléknout zápasový dres. "Rozhodlo se o tom v úterý ráno na tréninku. Důvodem byly zdravotní potíže několika našich obránců, kteří nemohli nastoupit," informoval sportovní ředitel klubu Milan Tichý.

V zápase Špaček obstál, jeho tempo stíhal, neudělal žádnou větši chybu, čtyřikrát vystřelil na branku a v zápisu o utkání figuruje i jeho druhá asistence na vítězný gól. "Nechtěl jsem udělat chybu, hrál jsem svůj jednoduchý hokej. Celá první lajna mě podpořila v tom, že jsme si nezavařili. Kluci mi dali pohodu, hráli jsme chytře, vytvářeli si šance," vyprávěl novinářům po zápase obránce, který se na ledě setkal s další velkou postavou nedávné historie NHL i českého hokeje - plzeňským majitelem a kapitánem Martinem Strakou.

Oba slavní veteráni teď mohou společně dojít za svým velkým snem - titulem pro klub, v němž hokejově vyrůstali. Pokud Plzeň v pátek nad Zlínem zvítězí a devětatřicetiletý Špaček v něm nastoupí, získá ho po odehrání pouhých dvou zápasů.