Slovensko uvidí tři benefiční zápasy na počest Demitry

Sérií tří exhibičních utkání uctí letos v létě na Slovensku památku Pavola Demitry. Stane se tak téměř tři roky poté, co hokejový útočník spolu s dalšími 43 pasažéry tragicky zahynul po pádu letadla v ruské Jaroslavli.

Skupina slovenských hvězd a bývalých hokejistů St. Louis Blues odehraje tři benefiční zápasy, jejichž výtěžek půjde na podporu mladých slovenských hráčů. První duel se uskuteční 20. srpna v Popradu, druhý 22. v Trenčíně a třetí 23. srpna v Bratislavě.

Mezi účastníky bude někdejší slavný útočník Anton Stastny nebo bývalí hokejisté Blues Kelly Chase, Luboš Bartečko, Scott Young, Jamal Mayers, Marc Bergevin, Bernie Federko a Tyson Nash, kteří všichni zažili Demitru v St. Louis mezi lety 1996 a 2004.

Zápasy organizuje Chase s Bartečkem, jenž ve své první sezoně v St. Louis (1998-99) u Demitry bydlel. Oba při přípravě spolupracovali s hráčskou asociací NHLPA i s klubem Blues, aby sehnali co nejvíc kusů hokejové výstroje pro slovenské chlapce.

"Sehrajeme ty zápasy a uvidíme se s jeho rodinou, abychom mu vzdali hold," řekl Bartečko. "Ten nápad se mi líbil, přes rok jsme o té akci mluvili a připravovali ji. Jsme moc rádi, že se to všechno podařilo."

Demitra, stejně jako tři čeští hokejisté Josef Vašíček, Jan Marek a Karel Rachůnek a dalších 40 pasažérů, zahynul 7.září 2011 při leteckém neštěstí na cestě Lokomotivu Jaroslavl na zápas KHL do Minsku.

Slavnému slovenskému útočníkovi bylo 36 let a zůstala po něm manželka a dvě děti. Za sebou měl krásnou kariéru v Severní Americe i u národního týmu. Odehrál 847 zápasů NHL za Ottawa Senators, Blues, Los Angeles Kings, Minnesota Wild a Vancouver Canucks. Dal v nich 304 gólů a připsal si 768 bodů. Na Slovensku byl ikonou, na olympiádě v roce 2010 jako alternativní kapitán vybojoval s reprezentací účast v semifinále a v sedmi utkáních nasbíral 10 bodů.

"Pavol byl jeden z mála lidí, kteří měli velký vliv na každého, s kým hráli. Vždycky, když jste ho potřebovali, tak vám pomohl. Byl to skvělý spoluhráč a skvělý člověk," vzpomínal Bartečko. "Ať jste na Slovensku kdekoliv, jakmile řeknete jeho jméno, všichni vědí, kdo to byl a co pro fanoušky dokázal."