Magie dle Slafkovského. Chci se bavit, říká 

Jako sedmnáctiletý získal bronzovou olympijskou medaili a byl vyhlášen nejlepším hráčem pekingského turnaje v roce 2022. Juraj Slafkovský v sedmi zápasech vstřelil sedm gólů, kdyby tehdy na zubech neměl rovnátka, tipovali byste mu určitě víc.

Na zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 bude Slafkovský opět klíčovým prvkem Slovenska, ale kontext je s účastí hráčů NHL odlišný.

"Je to jiný turnaj, protože se ho účastní nejlepší hráči světa. A já chci proti nim podat co nejlepší výkon. Budu se snažit pomoct týmu, být nejlepší verzí sebe sama. A doufám, že pomůžu vyhrát pár zápasů."

Na otázku, zda pociťuje tlak ze strany své domovské země, Slafkovský reagoval typickým smyslem pro humor.

"Je dobře, že Slovensko je tak malé. Nemám takovou pozornost jako v Kanadě. Ale to se mi líbí. O tom jsem snil dítě. Chci se bavit," pousmál se Slafkovský

„Doufám, že se na mě ostatní týmy nebudou příliš soustředit. Ale pokud chci být tím, kdo na ledě rozhoduje, budu muset čelit nejlepším útočníkům a obráncům ostatních týmů."

Slafkovský se Slovenskem zahájí olympijský turnaj ve středu v Santagiulia Areně proti Finsku od 16:40 SEČ. Ve skupině se tým kouče Vladimíra Országha utká ještě s Itálií a Švédskem.

"Olympijské hry nejsou příběhem jednoho jediného hráče. Juraj je dominantním křídlem v NHL a jedničkou draftu (2022). V Pekingu odehrál skvělý turnaj a vstřelil spoustu gólů, ale v Miláně to bude jiné. Bude ale znovu velmi důležitý pro náš tým na ledě, i v šatně," řekl slovenský trenér.

"Nemůžeme se spoléhat ale jen na jednoho hráče. Nesmíme zapomínat, že mu je stále jen 21 let. A ostatní týmy ho budou sledovat, protože vědí, že bude představovat hrozbu," dodal Országh.

V Pekingu před čtyřmi lety vedl slovenský tým kanadský kouč Craig Ramsay, který nyní v Miláně působí jako speciální konzultant.

"Slaf bude klíčový a dobře to ví. Pokud využije svou rychlost a velikost, najde způsob, jak vyniknout. Rád bych ho viděl střílet více; nemusí vždy přemýšlet o tom, jak udělat perfektní přihrávku mezi nohama dvou obránců," řekl Ramsay.

Ve své čtvrté sezoně v Montrealu se Slafkovský začíná přibližovat elitní úrovni, když zaznamenal 45 bodů (21+24) v 57 zápasech.

"Všímám si u něj zlepšení. Teď má sebevědomí. Střílí góly a zlepšil svou hru, aby se stal důležitým hráčem Montrealu. Jsem za něj velmi šťastný. Vím, že se mu líbí jeho role v Canadiens, ale vždy mi říká, že chce dělat ještě víc. To je znak dobrého hráče: nikdy není spokojený," líbí se čtyřiasedmdesátiletému Ramsaymu.

"Pracoval jsem v NHL mnoho let. Jen velmi málo hráčů je schopno dominovat od prvního dne. Když jste jedničkou, lidé vždy očekávají, že uvidí superhvězdu. Ale u většiny kluků to trvá nějakou dobu. A to je Slafův případ."