Skvělý Carter táhl L.A. za další výhrou. Chicago věří v obrat

Americká hymna vykreslená kytarou slavného rockového interpreta Slashe předznamenala vývoj duelu, v němž hokejisté Los Angeles Kings zaťali sekeru do stromu naděje na obhajobu Stanley Cupu pro Chicago Blackhawks.

Hlavně díky útoku Jeffa Cartera se dvěma nováčky Tannerem Pearsonem a Tylerem Toffolim porazil kalifornský tým svého protivníka ve finále Západní konference 4:3 a v sérii o postup do finále Stanley Cupu se dostal do vedení 2:1 - ZÁPIS O UTKÁNÍ ›

Toffoli přispěl k vítězství gólem ve druhé třetině, Pearson si připsal asistenci a hvězda večera Jeff Carter dal gól a na dva další nahrál. V posledních dvou utkáních si připsal sedm bodů.

"Kluci dřou a zároveň si to užívají. Díky své rychlosti a šikovnosti si vytvářejí spoustu šancí. A já se s nimi trochu vezu, takže to klape," podotkl skromně Carter, jenž dal osmý gól v letošním play off a 22. ve vyřazovacích bojích za poslední tři roky (nejvíc v NHL).

Kromě jeho útoku výrazně přispěli k sobotní výhře Los Angeles i obránci: skórovali jak Slava Voynov, tak Drew Dougthy. A domácí brankář Jonathan Quick si připsal 24 zákroků.

Chicago přitom dvakrát vedlo díky trefám Jonathana Toewse, ovšem Kings dokázali vždy vyrovnat a udržet se v zápase, který překlopili na svou stranu ve výborně sehrané třetí třetině. Snížení Patricka Sharpa na 3:4 přišlo až čtyři sekundy před koncem, a to už bylo logicky pozdě.

Blackhawks v letošním play off prohráli na ledě soupeřů už pátý zápas ze sedmi. Pokud by obhájci loňského Stanley Cupu neuspěli ani ve druhém utkání v L.A., ocitli by se rázem ve velmi svízelné situaci.

"Víme, že se z toho můžeme dostat," prohlásil kapitán Toews. "Není to ideální, nejsme tam, kde jsme chtěli být. Hrajeme proti velmi silnému týmu. Ale víme, co máme dělat, abychom se dostali zpátky."

Proti sekeře z L.A. musí tým s indiánem na dresu vytáhnout svou válečnou sekeru. Pokud nebude pořádně ostrá, o brousky z Kalifornie by se mohla velmi rychle otupit. Čtvrtý zápas série je na programu v pondělí.

"Musíme si uvědomit, jak důležité je každé střídání," upozornil chicagský kouč Joel Quenneville. "Oni mají hokejisty, kteří dovedou tvořit hru a rychle toho využít. Nepotřebují mnoho šancí, aby dali gól. Musíme si dát pozor, abychom jim nic nedali."