Simulace sezony: NHL bude patřit mladíkům

Tahle země nebude pro starý. S jedinou výjimkou - nesmrtelným veteránem Jaromírem Jágrem z Florida Panthers - bude patřit dynamickým, bleskurychlým a nadupaným mladíkům.
Vládnout jim bude Connor McDavid z Edmonton Oilers, jenž se v 19 letech a 266 dnech stal nejmladším kapitánem v ligové historii. A za ním se hlásí řada dalších talentů, kteří jsou na svůj věk ohromně vyspělí a navzdory tomu, že se mnohdy sotva přehoupli přes dvacítku, se stanou velkými lídry svých týmů.

Podívejte se s námi na simulaci sezony, která startuje v noci na čtvrtek, jak ji trochu odvážně nastínila redakce NHL.com a porovnejte ji s vaší představou o tom, jak se bude ročník oslavující sto let National Hockey League vyvíjet.
Pohádka mládí
Už parádní výkony výběru Severní Ameriky do 24 let na World Cup od Hockey předznamenaly, jakým směrem se opět posune NHL. Rychlost, dravost, dynamika, kličky a kombinace v úchvatném tempu. A to vše v podání mladých talentů, na které budou sázet ve stále více klubech.
Prim v tomto ohledu budou hrát Edmonton Oilers pod vedením McDavida, jenž překročí hranici 90 bodů a bude útočit na Art Ross Trophy, o kterou se popere se zkušenějšími bardy Jamiem Bennem a Patrickem Kanem.

Dalšími kandidáty na krále bodování budou ruské hvězdy Vladimir Tarasenko (24 let) ze St.Louis Blues a Nikita Kucherov (23) z Tampa Bay Lightning. Mladý ruský triumvirát doplní Evgeny Kuznetsov (24) z Washington Capitals - tihle všichni budou lepší než tradiční ruské eso Evgeni Malkin. Alex Ovechkin však znovu ovládne tabulku střelců, když znovu dosáhne na 50 gólů.
Nahoru půjde nová superhvězda, drobný šikula Johnny Gaudreau (23) z Calgary Flames, jenž v pondělí prodloužil smlouvu s klubem o šest let a má na to zabojovat o samotnou špici tabulky produktivity. Na mládí sází i Arizona Coyotes s hráči jako Max Domi, Anthony Duclair (oba 21) nebo Matthew Tkachuk (18), jenž zabojuje o Calder Trophy pro nejlepšího nováčka. Tady to však na postup do play off ještě stačit nebude.
Na Východě čekejme další zlepšení od Buffalo Sabres a jejich nového lídra Jacka Eichela, který 28. října oslaví dvacetiny. Nahoru půjde i slavný tým Toronto Maple Leafs s jedničkou draftu Austonem Matthewsem (19) a dalšími talenty jako William Nylander (20). A buďme připraveni také na vlnu mladých Finů, kteří zaplaví NHL: dvojka draftu Patrik Laine by se v 18 letech měl zařadit ke střeleckým tahounům Winnipeg Jets, stejně starý Jesse Puljujarvi pomůže Edmontonu a o rok starší Sebastian Aho z Carolina Hurricanes bude černým koněm mezi nováčky.

Přeskupení sil
V souvislosti s grandiózními talenty, ale i s mnoha dalšími faktory, můžeme čekat také určité přeskupení sil v obou konferencích. Na Západě posílilo Calgary i díky angažování gólmana Briana Elliotta, skok minimálně o 15 bodů ze 70 v posledním ročníku čeká Oilers - otázka je, zda to bude stačit na play off. Naopak finalista Stanley Cupu San Jose Sharks v nabité konkurenci svůj úspěch nezopakuje. Zpět na výsluní se místo něj bude drát dvojka z jižní Kalifornie: Los Angeles Kings a Anaheim Ducks. Na špici se udrží Dallas Stars, mírný pokles čeká St. Louis Blues, které bude bojovat o play off, ale nakonec situaci na hraně zvládne.

Na Východě se na velký skok vpřed chystají slavní Montreal Canadiens. Ti se budou moci spolehnout na uzdraveného Careyho Price, jenž získá Vezina Trophy (možná i Hart Trophy) a potvrdí pozici nejlepšího brankáře světa. O kousek dopředu se posunou Buffalo Sabres, jež budou bojovat o play off, 20 bodů k jejich 69 připočítejme Torontu. Černým koněm Východu, kde povládnou Washington Capitals, bude celek New Jersey Devils, který díky produktivnímu Tayloru Hallovi a brankáři Corymu Schneiderovi překvapivě postoupí do play off. Pomůže k tomu i český teenager Pavel Zacha, jenž ve své první sezoně nasbírá na pozici třetího centra Devils 29 bodů.
Češi budou vidět
Do nové sezony vstupuje 28 českých hráčů, o tři méně než před rokem. Čechům se však bude dařit o něco lépe než v minulém ročníku, v němž zářili především gólmani Petr Mrázek s Michalem Neuvirthem a veterán Jágr. Tentokrát budou víc vidět další tradiční opory: centr David Krejčí v Boston Bruins překročí 75 bodů a bude bojovat o pozici nejproduktivnějšího českého útočníka s křídlem Jakubem Voráčkem, jenž se ve Philadelphia Flyers vrátí do formy z ročníku 2014-15 a nasbírá o 20 bodů víc než v poslední sezoně (kdy jich měl 55).

Bodový vzestup čeká i Tomáše Plekance (naposledy 54 bodů), jemuž pomůže zlepšená hra Canadiens. Jiřího Hudlera v nabitém útoku Dallasu. A Tomáše Hertla, který by se v San Jose mohl dostat na 30 branek a 60 bodů.
Velkou šanci se prosadit dostane vedle Zachy také další nováček Lukáš Sedlák v Columbus Blue Jackets a Marek Mazanec jako dvojka Pekky Rinneho v Nashville Predators. Během sezony by se z farmy do kádru Pittsburgh Penguins měl vypracovat forvard Dominik Simon.
Jágr naopak o kousek ztratí, ze 66 bodů a pozice nejproduktivnějšího Čecha spadne v zase o něco rychlejší NHL na 55 bodů.
Play off ovládne Tampa
Dva roky přešlapovali hokejisté Tampy Bay okolo Stanley Cupu jako mlsní kocouři a na jaře 2017 si konečně líznou. Podle naší předpovědi se právě Tampa stane vítězem play off, v němž letos vybojovala finále Východní konference a loni finále Stanley Cupu. Tentokrát v sérii o titul přehraje Los Angeles (nebo Anaheim, nebo Chicago, nebo...?).

Samozřejmě, to všechno jsou jen odhady a pravděpodobnější je, že v množině 30 klubů a 1230 zápasů základní části a až 105 duelů play off to celé dopadne jinak.
A jaké jsou ty vaše? V červnu si povíme, kdo byl blíž.
Vítejte do sezony NHL. Show právě začíná...