Simon při debutu asistoval u vítězné trefy Penguins

NEW YORK -- Šťastný gól Matta Cullena z 52. minuty posunul hokejisty Pittsburgh Penguins k důležité výhře na ledě New York Rangers. Konečný výsledek na 5:3 pro hosty dotvořil zásahem do prázdné branky Sidney Crosby.

Penguins tak přeskočili Detroit Red Wings na pozici první divoké karty pro postup do play off Východní konference. Detroit ale ještě v noci přivítá na domácím ledě v Joe Louis Areně Toronto Maple Leafs.

Klíčový moment utkání se zrodil nečekaně. Cullen byl u zadního mantinelu, navíc na kolenou, když nahodil puk do brankoviště, kde se kotouč kulečníkovým způsobem odrazil od obou bruslí domácího obránce Marca Staala a zahučel mezi betony Henrika Lundqvista.

Z nepravděpodobného gólu se radoval také Dominik Simon, kterého dobré výkony ve farmářském týmu Wilkes-Barre/Scranton postrčily k debutu v NHL. U vítězné trefy si dokonce zapsal první asistenci, ačkoli odehrál jen necelých osm minut.

Crosbyho pojistka přišla 38 vteřin před koncem, pro kapitána Penguins to byl 29. zásah v sezoně.

Penguins se museli obejít bez klíčového muže ofenzívy Evgeni Malkina, který se zraněním v horní části těla bude chybět 6-8 týdnů. Nováček Conor Sheary, jenž ve 29 zápasech zaznamenal tři góly, se prosadil hned dvakrát.

Rangers (39-23-7) neprohráli dva zápasy po sobě od 20. prosince. V neděli postrádali zraněného Tannera Glasse, jejich gólman Lundqvist měl 28 zákroků, Marc-André Fleury v brankovišti Penguins si jich připsal 24.