Crosby: Rivalita s Washingtonem je letos čerstvá

Seriál rozhovorů pro NHL.com/cs, který běžel od začátku září až do startu základní části, je u konce. Jako poslední vydáváme krátké povídání s největší osobností poslední dekády NHL - pittsburským kapitánem Sidney Crosbym.
Tři Stanley Cupy a 12 nepřetržitých účastí v play off. Taková je vizitka Pittsburgh Penguins pod 'vládou' největšího esa a už 11 let také kapitána týmu Sidneyho Crosbyho. Avšak poslední rok rozhodně nedopadl tak, jak by si kanadský velikán představoval: po dvou titulech v řadě jeho mužstvo nestačilo ve druhém kole na Washington Capitals, kteří pak místo nich převzali trofej šampionů.

I na začátku sezony tahle porážka Crosbymu stále leží v hlavě. O to větší motivaci má i poté, co oslavil 31. narozeniny, k návratu na trůn i pomstě velkému rivalovi, jejíž první část nastala už v noci na čtvrtek ve vzájemném souboji v Pittsburghu (domácí vyhráli 7:6 po pordloužení).
Když se vrátíme k porážce od Washingtonu v letošním druhém kole play off, co vám nejčastěji probíhá hlavou?
"Snažím se si z toho hlavně vzít ponaučení. Na co vždycky nejvíc myslím, je pátý zápas, ve kterém jsme šli do třetí třetiny s vedením 4:3 a nedokázali jsme to dotáhnout. Pokud chcete vyhrát titul, tak musíte umět takové zápasy udržet, a když už se to nepovede, okamžitě odpovědět v tom dalším. Tyhle dvě věci mi utkvěly hluboko v paměti: jak jsme to nedotáhli, a jak jsme se v šestém utkání nedokázali sebrat a vyhrát.

V minulých letech se vám to přitom v podobné situaci dařilo...
"Ano, byli jsme na tom stejně proti Tampě (ve finále Východní konference 2016). Tam jsme padli v pátém utkání, ale šesté jsme vyhráli a vynutili jsme si sedmý zápas, kde už se může stát všechno. I proto jsme tehdy vyhráli (Stanley Cup). Pokud chcete být šampiony, tohle jsou ty momenty, které vás definují. A my jsme je letos na jaře nezvládli."
Jak jste sledoval následnou cestu Washingtonu, který vaše mužstvo po mnoha pokusech konečně vyřadil?
"Myslím, že dokázali jednu věc, kterou před tím nezvládli: s každou další sérií se jejich výkony pozvedly o kus dál. Když jsem sledoval jejich finále konference s Tampou, bylo vidět, jak strašně to z nich spadlo, jak se jim ulevilo, že konečně překonali to své prokletí druhého kola. Bylo znát, že ten tlak je najednou pryč a oni hráli ještě líp než s námi. Uvolněně v útoku, ale zároveň s velmi pevnou obranou. Alex (Ovechkin) byl rozjetý, ale ostatní kluci taky. Dobře jim chytal gólman. Všechno si to sedlo tak, jak mělo, a po té správné cestě došli až k titulu."
Vaše rivalita s Ovechkinem je v rámci NHL pravděpodobně největší mezi dvěma hvězdnými hráči v novém tisíciletí. Co jste cítil, když jste ho viděl zvednout Stanley Cup?
"On měl neskutečné play off. Udělal všechno, aby dotáhl tým až na vrchol. Myslím, že jak on, tak celé jeho mužstvo si to zasloužili. Nedostali nic zadarmo, v minulých letech si museli projít spoustou těžkých momentů. Jasně, (naše rivalita) je velká story, nikdo nemá rád porážky, ať chci, nebo ne, tak se ohlížím dozadu na tu sérii s nimi. Ale když se podívám na to, že nakonec vyhráli ti, kteří nás vyřadili, dojde mi, že i my jsme byli zase blízko."
Více k tématu: [Na počátku bylo vhazování. Jak při něm uspět?]
Myslíte, že se výhrou Capitals ta rivalita ještě zvýší?
"Ne, to si nemyslím. Letos to bude nové, čerstvé. Před tím jsme je dokázali vyřazovat my, teď se to poprvé povedlo jim. Pro nás by to měla být nová jiskra. Pokaždé, když proti nim nastoupíme, to budeme mít v podvědomí. Když člověk prohraje, o to větší má pak pocit, že má zase co dokazovat. Že na to má je znovu porazit. A když se to povede, je to jako říct: Podívejte, jsme zase tady a dokázali jsme to znovu."
Není těžké mít dál co dokazovat, když jste hráč, který vyhrál olympiádu, mistrovství světa, World Cup, tři Stanley Cupy a k tomu velkou spoustu individuálních trofejí?
"Ale to není o mně. S tím dokazováním to myslím za celý tým. Často se stává, že se po letní pauze nesejde v kabině to samé mužstvo. Proběhnou změny, přijdou jiní hráči. Ale v našem případě to tak není - sešli jsme se ve velmi podobném složení jako před rokem a oni také. U nás je sice pár nových kluků, ale velká většina z nás má za sebou to, co prožil tenhle tým v posledním roce. Před rokem to bylo jinak, tehdy jsme měli šest sedm nových hráčů a stejně tak proběhly změny i u (Capitals). Ale letos jdeme na skoro stejný Washington jako loni, tím ta rivalita bude čerstvá."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
V posledním play off byl velkým tématem váš šampionský hattrick. Bolí vyřazení o to víc, že jste se mohli stát velkým týmem historie; jedním z mála, který vyhrál Stanley Cup třikrát za sebou?
"Tohle je docela zajímavé, protože to cítíte jinak, když hrajete, a jinak, když už je po všem. Co jsme byli v play off, nikdo na ty dva tituly před tím nemyslel, protože v tu chvíli nehrály pro úspěch roli. Člověk se jen snaží soustředit na aktuální situaci a přemýšlí, jak to dokázat letos. Ale když jsme po porážce přijeli domů a sedli si na gauč, každý si určitě řekl: Hm, tak tohle byla opravdu velká příležitost dokázat to, co se mnoho hráčům ani mančaftům v historii nepodařilo. V tu chvíli, stejně jako pak v létě, když se člověk zamyslí, bolí to vyřazení ještě o ten kousek víc. Na druhou stranu si ovšem taky uvědomíte, jak těžké bylo vyhrát dvakrát po sobě, čím vším jsme si museli projít. Dá se na to dívat z obou stran."