Minulost je pryč. Crosby zlomil venkovní prokletí

Góly už dal na všech možných stadionech, při všech možných příležitostech - vždyť se bavíme o aktuálně nejlepším kanonýrovi NHL. Ale i Sidney Crosby může stále zažít nějaké 'poprvé'.
Duel s Philadelphia Flyers na zasněženém stadionu Heinz Field čekal na prvního střelce, když mu ve 12. minutě Jake Guentzel ideálním pasem připravil snadnou pozici. Gól! Crosby jako správný kapitán poslal své Pittsburgh Penguins správným směrem a jeho tým nakonec duel 2017 Coors Light Stadium Series vyhrál 4:2.

"Předchozích pár zápasů pod širým nebem mi zrovna nevyšlo. O to víc jsem si to užil," řekl po utkání spokojený Crosby, který si 34. trefou ve stávajícím ročníku pohlídal vedení mezi nejlepšími střelci NHL.
Byla to pro něj výjimečná sobota, neboť zdolal rovnou dvě prokletí.
První znělo: góly pod 'širákem' jsou Crosbymu zapovězeny. Přitom vše vypadalo velmi slibně, když si 1. ledna 2008 poprvé zkusil venkovní duel NHL a proti Buffalo Sabres si připsal bod hned po 21 sekundách, když asistencí vypracoval trefu pro Colbyho Armstronga. Navíc rozhodl i penalty a byl vyhlášen první hvězdou zápasu.
Jenže v dalších dvou startech - 1. ledna 2011 proti Washington Capitals a 1. března 2014 proti Chicago Blackhawks - se Crosby musel smířit s nulou. Jak ve svých bodech, tak v ziscích týmu.
Což úzce souvisí s prokletím číslo dvě: proti Washingtonu utrpěl rovněž na stadionu Heinz Field otřes mozku, který mu výrazně ovlivnil kariéru. Crosby přišel o mnoho zápasů a leckdy se fanoušci a především vedení Penguins obávali o jeho celkovou budoucnost v NHL.

Ve chvíli, kdy napálil do sítě Guentzelovu pobídku, to bylo najednou pryč.
"Vzhledem k tomu, že se to stalo právě na místě, na které nemám příliš pěkné vzpomínky, to byla výjimečná chvíle," přiznal Crosby. "Jsem šťastný, že se mi něco takového povedlo u nás v Pittsburghu, před očima rodiny, kamarádů, známých. Tyhle duely jsou pokaždé speciální, ale pokud jste na vítězné straně, užijete si je pochopitelně mnohem více."
Pochyby o tom, zda Crosbymu otřesy mozku nemohou fatálně zkrátit kariéru, se objevily i loni, když další utrpěl na tréninku po návratu z World Cup of Hockey. Naštěstí šlo o planý poplach. Muž s číslem 87 se brzy vrátil a v lize opět válí.
"Byl výborný. A nejde mi zdaleka jen o ten gól," velebil kouč Mike Sullivan svého kapitána za další komplexní výkon. "Je mi jasné, že mu návrat na místo činu musel oživit pár nepříjemných vzpomínek. Ale on to zvládl. To ho jistě zase posune dopředu."

Crosby aktuálně zažívá jedny z nejlepších měsíců kariéry. Od startu kalendářního roku 2016 je v jednom nekončícím laufu. Skóruje, nahrává, vítězí. Dotáhl Penguins ke Stanley Cupu jakožto nejužitečnější hráč play off, roli MVP mu přiřkli i jako lídrovi vítězné Kanady na Světovém poháru.
V NHL září, o čemž nejlépe svědčí bilance 67 bodů (34+33) za 54 utkání tohoto ročníku i překonání hranice tisíc bodů. Schopnosti vůdce ukazuje tím, že Pittsburgh netrápí žádná 'mistrovská kocovina', i rok po obhajobě patří mezi nejlepší v lize.
A nyní Crosby konečně dobyl i poslední území, jež se mu zdálo být tak dlouho zapovězené.