Sharks vyhráli, přesto nejspíš přijdou o play off. Po 10 sezonách

Poté, co prohráli dvakrát za sebou a čtyřikrát z posledních pěti zápasů, hokejisté San Jose Sharks věří, že otočili kormidlo zpět nahoru. Ve čtvrtek přestříleli i díky asistenci útočníka Tomáše Hertla celek Detroit Red Wings 6:4 a udrželi naději na postup do bojů o Stanley Cup.

Jenže ta navzdory výhře zůstává už jen velmi chabá. Mnohem pravděpodobnější je, že San Jose ukončí druhou nejdelší aktivní šňůru účasti v play off a po deseti sezonách budou mezi nejlepší šestnáctkou chybět.

"Nastavili jsme standard na mnoho let. Když přijdete do kabiny, očekáváte, že budete hrát celý rok na vysoké úrovni a do play off se dostanete. Pokud o tohle přijdete, je těžké se vracet," řekl deníku Mercury News hlavní trenér Todd McLellan.

Sharks mají 80 bodů a zbývá jim odehrát osm zápasů. Na třetí místo v Pacifické divizi, kde je nyní jejich rival Los Angeles Kings, jim chybí propastných osm bodů. A na držitele druhé divoké karty Winnipeg Jets dokonce deset.

O víkendu čeká San Jose pennsylvánský dvojboj: v sobotu hrají na ledě Philadelphia Flyers, v neděli u Pittsburgh Penguins. Pokud chtějí zachovat matnou naději na postup, musí v nich bezpodmínečně naplno bodovat.

"Díváme se na jeden zápas po druhém a říkáme si: Ok, musíme brát oba dva body. Jinak nám nic nepomůže. A pokud budeme vyhrávat každý zápas, nikdy nevíte, co se může stát," věřil útočník Chris Tierney.

"Myslím, že pořád ještě máme šanci," doplnil ho kouč McLellan. "Jedeme do Philly a zkusíme tam vyhrát. Dál zatím nehledíme."

I kdyby se však podařilo přeskočit Los Angeles nebo Winnipeg, v honbě za play off jsou ještě další týmy: Calgary Flames má o sedm bodů víc, Dallas Stars o dva. A Colorado Avalanche jich má stejně jako Sharks. I proto je šance dostat se zpět nad hladinu jen velmi, velmi tenká a lze čekat, že play off se poprvé od roku 2003 obejde bez 'Žraloků'.

"Ta série je absolutně skvělá. Ukazuje, jak dobrý tenhle klub za posledních deset let byl," řekl pro Mercury News forvard Tommy Wingels. "Uděláme všechno pro to, abychom v tom pokračovali. Nechceme být těmi, kdo tu šňůru přetrhli."