Sharks věří, že mohou finálovou sérii vrátit domů

Trenér San Jose Sharks Peter DeBoer si dobře uvědomuje, jakou je výzvou dostat se z problémů, do kterých se jeho tým ve finálové sérii Stanley Cupu dostal.

V úterý proto potvrdil, že svým hráčům řekl před pátým utkáním série proti Pittsburgh Penguins to samé, jako v roce 2012, kdy bojoval ve finále jako kouč New Jersey Devils.

Sharks aktuálně prohrávají s Penguins 1:3 na zápasy. Před čtyřmi lety Devils prohráli úvodní tři duely, zápasy č. 4 a 5 ovšem dokázali zvládnout. Sérii nakonec ztratili v šesti duelech.

"Všichni nás odepisují," připomněl DeBoer před cestou do Pittsburghu, kde je ve čtvrtek pátý duel série na programu. "Zaujali jsme jednoduchý přístup. Říkáme si: "Proč ne my? Je mi jedno, co říkají statistiky, že za tohoto se dokázaly do série vrátit jenom dva týmy. Proč bychom my nemohli být tím dalším? Soustředíme se pouze na nejbližší zápas. Nic lepšího udělat nemůžeme."

Sharks prohráli zápasy 1 i 2 v Pittsburghu o jediný gól. Doma pak nejprve o branku vyhráli, ve čtvrtém zápasu se museli vyrovnat s porážkou 1:3.

V posledním zápase se San Jose poprvé povedlo soupeře přestřílet (24:20), počtvrté v sérii ale inkasovali jako první. Sharks dosud v sérii ani vteřinu nevedli.

"Chceme vyhrát nejbližší zápas a zajistit si utkání 6 na vlastním ledě," říká DeBoer. "Byli bychom pak v dobré pozici, abychom si vybojovali rozhodující sedmý duel. Nejprve ale musíme vyhrát tohle venkovní utkání. Po celý rok jsme byli nejlepším venkovním týmem. Nebude to jednoduché, ale myslím si, že se naše hra během série zlepšuje. Oproti začátku finále jsme v posledním utkání značně omezili počet soupeřův počet střel."

"V každém dalším zápase si vytváříme více a více šancí. Dostáváme se častěji do zakončení, zlepšujeme se. Pořád ale platí, že jsme ve všech zápasech museli dotahovat náskok soupeře. To je něco, co musíme změnit."

Sharks měli v základní části venkovní bilanci 28-10-3, vůbec nejlepší v celé lize. V play off pak v 11 duelech mimo svou arénu zapsali pět výher a šest porážek.

Poté, co San Jose prohrálo první třetinu posledního utkání 0:2, rozhodl se DeBoer pro změny ve složení jednotlivých formací. Centr druhé formace Logan Couture se posunul na pozici Melkera Karlssona na křídle elitního útoku po boku Joe Pavelskiho a Joe Thorntona. Ve třetí části se pak k Pavelskimu a Thorntonovi přesunul Joonas Donskoi. Členové čtvrté formace Tommy Wingles a Dainius Zubrus už ve druhé polovině zápasu vůbec nehráli.

Sharks moc touží vstřelit konečně první gól, trenér DeBoer ovšem nepotvrdil, že do pátého zápasu nastoupí ve stejném složení, v jakém končili ten čtvrtý.

"Nevím, jestli změny v útoku jsou odpovědí na otázku, jak se dostat do vedení," vyhlásil. "V posledních dvou utkáních jsme snížili hráčskou rotaci, protože jsme prohrávali. Ale není to ideální. Projeví se to, především ve chvíli, kdy je tým daleko v play off a má za sebou spoustu zápasů. Udělali jsme to pouze z nutnosti."

Křídelník prvního útoku Tomáš Hertl pro zranění v dolní části těla nenastoupil do třetího a čtvrtého zápasu, podle DeBoera je ale naděje, že ve finále ještě nastoupí.

"Zlepšuje se každým dnem," potvrdil DeBoer. "Je tu naděje. Uvidíme, jak se jeho stav bude vyvíjet. V téhle fázi sezony hráči ukazují vnitřní sílu a hrají i se zraněními. Nebudu proto jeho možný start vylučovat."